смотрел перед собой, лицо его было неподвижно.
– Тео… А что с твоими родителями случилось? – осторожно спросила она, поплотнее охватывая его руку.
– Мать умерла. Я был поздним ребёнком. Отец погиб в ходе этой войны, в первый же месяц. Надеюсь, с твоими родителями всё хорошо?
– Они живы. Сбежали в Мексику вместе с моими сёстрами, когда началась война, – презрительно фыркнула она.
– Вы не общаетесь?
– Незачем. Они – дезертиры. Они не стали ничего делать для победы.
– Просто они не такие сильные, как ты.
Виола вскинула на него глаза, и так же стремительно отвернулась. Потому что их нестерпимо защипало.
– Я не представляю, как ты, такая хрупкая, работаешь в такой тяжёлой сфере, – продолжил Нортон. – Постоянно вариться в преступлениях, в несправедливости. Ты очень сильная, Виола. Преклоняюсь перед тобой и твоей преданностью делу.
– Кто-то же должен следить за порядком.
– Наш мир прогнил до основания, если за порядком следят такие нежные, как ты, – он остановился, беря её руки в свои.
Виола опустила взгляд, не в силах выдерживать его.
– Я злая и чёрствая. Ты совсем меня не знаешь, – сдавленно произнесла она.
– Это ты себя не знаешь. Потому что ты одинокая. У тебя не закрыт тыл, нет поддержки и опоры. Ты как цветок в заброшенном саду, который одолевают сорняки и не хватает полива.
– Нортон, прекрати.
– Не могу. Я люблю цветы. Но плакать на морозе – вредно. Пойдём в дом.
– Я не… Боги, как ты с такой скоростью открываешь порталы?!
Они стояли на пороге строгого особняка. С неба тихо начали падать снежинки.
– Хочешь, я тебя научу? – улыбнулся он.
Виола молча возвела очи горе. Но где-то в глубине души почему-то стало чуть теплее.
Привычная дуэль взглядов вместо приветствия – обыденность в особняке Морель. Дрейк давно к этому привык.
Его отец сидел в своём кабинете. Массивная мебель тёмного дерева, тяжёлые бархатные шторы насыщенно-бордового цвета.
– С возвращением, – голос отца был ровным.
– Спасибо, – Дрейк прошёл в кабинет и сел напротив отца.
Хелиус выжидательно на него смотрел. Дрейк же не спешил.
– Я так понимаю, ты с новостями, – утвердительно проговорил маг, закрывая лежащие перед ним документы плотной обложкой.
Морель-младший улыбнулся уголками губ. На стол отца лёг лист гербовой бумаги.
Хелиус, не трогая лист, издалека пробежал глазами по написанному.
– Вот как? Что ж, поздравляю, – он взглянул на сына. – Арьени уже знает?
– Да.
– Ты готов к его ответу?
– Ответа не будет, – неестественно-светлые глаза смотрели спокойно.
– Откуда такая уверенность?
– Тебе же он не ответил, когда ты забрал мою мать, – Дрейк слегка прищурился.
Хелиус медленно растянул губы в опасной, хищной усмешке.
– Значит, от доченьки Арьени не стал скрывать подробностей тех лет? Занятно,