что не стали автобуса ждать – его, бывает, и отменить могут. Говорят тогда, что, мол, горючего нет. А вы сами откуда будете?
– Из Н-ска, – добродушно ответил Виктор.
– А-а! Я ваших уже сегодня подвозил, среди ночи. Потому здесь и оказался. Они эту станцию на поезде, как рассказали, совсем проехали – проспали, а вылезли только на Крымской. Да и то – чуть палатки там в вагоне не оставили, возвращались потом за ними. Едва поезд не ушёл. Чего ж удумали: на третью полку их закинуть, палатки эти. Шумные такие, бестолковые. Вышли, а как добираться дальше – не знают. Проехали ведь, попали в места незнакомые. Ну, а тут я. Вовремя им подвернулся. А потом, я рванул сюда: вдруг, кто ещё будет ехать. Обычно, если люди едут в горы – то целой толпой. И с разных городов. Вам – где тормознуть? В самом посёлке, или дальше? Подвезти, может, прямиком к той речушке, где грунтовка идёт в сторону моря?
– Подвези к тому месту, где лес начинается. А дальше мы сами разберёмся, – попросил Виктор.
Они быстро проехали посёлок – и выехали к лесу.
– Ну, бывайте, – попрощался шофер.
– Удачи, – захлопывая дверцу, пожелал Виктор.
– Какие здесь водители… осведомленные. Но, кто такие «наши»? – спросил Василь, как только они остались одни на дороге и отправились в сторону леса. – Ты что-нибудь понимаешь?
– Конечно, нет. Впрочем, какая разница? Много, кто сейчас сюда едет. И нам теперь один только путь – на Поляну, – угловато ответил Виктор.
* * *
…Солнце было уже почти в самом зените, а Виктор и Василь всё ещё шагали и шагали.
– Главное, не удаляться от той грунтовки, по которой проходит свежая тракторная колея, – пояснял Виктор. – А то, иначе можно попасть на старую, давно не езженую и нехоженую дорогу. Которая перейдёт, в конце концов, в маленькую заросшую травой тропинку. А тропка заведёт тебя совсем в глухую чащобу, а там и вовсе потеряется. Обратный путь при этом тоже можно не найти: пойдёшь назад, и вроде бы по той же самой тропке, а на развилке дорог перепутаешь её с пересохшим руслом реки. И пойдёшь уже по нему, да вконец заблудишься. Запросто! Тут однажды, в прошлом году, женщина одна, как рассказывали, пошла поздно вечером, по темноте, к реке за водой… Её искали – не нашли. Сама вернулась, через двое суток, и с полным ведром… Её спрашивали, где же она была – а та ничего толком рассказать не может. Говорила только, что голоса какие-то всё время слышала.
– Так ты что, здесь уже бывал? – удивился Василь.
– Дважды. Но, не могу похвастаться, что хорошо знаю дорогу. Порой трудно её отыскать. Меняется она из года в год – это смотря, где трактор пройдёт и где колею оставит. Весной ещё реки разливаются, сносят всё на своём пути, меняют русло. Говорят, жуть, что делается. Не пройти, не проехать. Даже, большие глыбы меняют местоположение. Места становятся совсем не узнаваемы. Потому, лучше всего с такой группой сюда добираться,