и отомстить за нее.
– Хозяин, за вами… – продолжил дедрин.
На этот раз Гебол обернулся.
Джон, уже видимый и немного грязный от копания, стоял на коленях перед пустой ямой, где уже не было никакого Старейшего дерева. Его слегка виноватый и испуганный вид добавлял комичности сцене.
– СХВАТИТЬ!!! – прокричал Гебол, на лбу которого набухла яркая вена.
Дрожа от злости, он принялся вытаскивать волшебную палочку из чехла на поясе.
Повинуясь команде, дедрины переключились на Джона, но сразу же были атакованы сзади. Битва продолжилась.
Сам Джон не атаковал и не защищался, а просто скатился кубарем под горку. Он оказался вплотную к скале – и там увидел трещину. Окруженный со всех сторон врагами, он протиснулся в нее и полез дальше по коридору, который ему открылся.
За спиной раздался грохот – это Гебол ударил каким-то сильным заклинанием ему вслед. Оно не достигло Джона, но увеличило трещину в размерах.
Джон лез вглубь скалы, не до конца осознавая, зачем он это делает, стараясь не думать о том, что может оказаться в западне. Он спускался все глубже под землю и даже упал с большой высоты, на секунду потеряв сознание. Ему быстро удалось прийти в себя и встать – позади раздавались крики Гебола и дедринов.
Медлить было нельзя, и Джон побежал вперед, наобум. Чем дальше он продвигался, тем просторнее становилась пещера. В конце концов, Джон попал в огромный подземный зал. Тысячи светлячков, по камням и трещинам в стенах, освещали помещение.
В центре находилось спокойное круглое озеро. Левый его берег был оплетен кружевом инея. Правый, напротив, источал пар. Джон подошел к воде. Благодаря светлячкам, которые иногда пролетали у водной глади, было видно, как на его дне черная, густая, словно ртуть, вода, бьющая из одного источника, смешивается замысловатым водоворотом со светлой, молочно-белой водой из другого.
«Мертвая и Живая вода!»
Джон стоял на камне и неотрывно смотрел в озеро, когда Гебол и дедрины ворвались в зал. Они остановились в нескольких метрах от Джона.
– Отдай мне дерево! – прокричал Гебол.
Дедринов было уже 12 – видимо, троих удалось «заморозить» Тайному сыску.
В ВОДУ. МОЖНО ПРЫГНУТЬ В ВОДУ.
– Отдай – или умрешь!!
Вдруг это и впрямь выход? А если попробовать? Не слишком ли это опасно?
ЛЕЯ. ЧТО ЕСЛИ ВСЕ – ПРАВДА?..
– Считаю до трех!!!
Мысль о Лее стала решающей – Джон прыгнул.
Его обдало жаром и холодом одновременно, по всему телу побежали мурашки, а в глазах зарябило.
Оказавшись в воде, Джон, который обычно неплохо плавал, сразу пошел ко дну. Яростные сопротивления не помогали, он только зря воды нахлебался – какая-то сила тянула его на глубину и с ней было невозможно справиться. Джон чувствовал, как его ноги коснулись тины, ему перестало хватать воздуха, он начал задыхаться, дергаться, пытаясь оттолкнуться от мягкого дна, но его продолжало засасывать все глубже и глубже.
Пальцы Джона разжались – он выпустил