поставив поднос на столик, девушка прокралась к окну и осторожно выглянула. На крылечке, кутаясь в свою мантию, сидел Таренбурд, продолжая что-то насвистывать.
Уже не таясь, Адвена вышла из дома.
– Почему не сказал, что вернулся? – недовольно проворчала она, привалившись к косяку и скрестив руки на груди.
– А толку? Разве ты не поняла, что я не собираюсь рассказывать все по два раза?
– А позвать нас?
– Ты знала, что в этом мире не бывает ночи? – безликий выглядел весьма беззаботно, нежась в лучах солнца. Деревья будто специально расступились, чтобы они могли освещать крылечко и старика в частности. – Царство вечного дня и вечной осени.
– Стазис? – понимающе уточнила девушка. Впрочем, могла бы и сама догадаться, она ведь знакома с пространственными карманами, но даже не потрудилась изучить структуру этого мира. Не тем была забита ее голова.
– Да. Запасной аэродром.
Ада непонимающе глянула на Тари: незнакомое слово резануло слух.
– Ты опять меняешь тему, – спохватилась она.
– Да чего тут непонятного? – старик, кряхтя, встал, но все это было наигранным и показным. Он в разы мощнее ее и остальных полукровок. – Нортон с Аспен сбежали. Но не волнуйся, они уже скоро вернутся.
– Опять всех ждать…
– Терпение, девочка. Я, в отличие от тебя, ждал сотни лет.
Лес вдруг наполнился звуками.
– А вот и наши беглецы, легки на помине, – Тари подмигнул Адвене.
Из кустов с треском и руганью вылетели Аспен и Норт, вымазанные зеленью: как будто их кто-то волоком тащил за шкирку, а потом дал хорошего пинка под зад для ускорения.
– Хорошо погуляли? – съехидничал Тари, глядя как полукровки поднимаются с земли. – А я ведь предупреждал, чтобы в лес не совались. Но ничего, будет вам уроком.
Беглецы одарили кесса лишь мрачными взглядами исподлобья.
– Ну раз все в сборе, то давайте пройдем в дом.
– Без Ксандра? – Норт, который минуту назад клялся себе, что больше никогда не заговорит с безликим, не удержался от вопроса.
Адвена едва сумела скрыть довольную улыбку. Теперь она знала имя мага воды! Ей это не давало ровным счетом ничего, но почему-то радовало.
– Он временно испытывает затруднения с передвижением, поэтому нам придется подняться к нему в гости.
Аспен сама не знала, почему она плетется за этим пустозвоном-безликим. Пока он не дал ровным счетом никакой стоящей информации, а лишь обещал ее. Но скоро ей стало не до этого: в нос ударил странный запах, аналогов которому она раньше не встречала.
Впрочем, войдя следом за остальными в купальню, она поняла, что так пах русал.
Адвена во все глаза уставилась на хвост, напоминающий чешую дракона. Магия в ней зазвенела, отзываясь древним инстинктам: украсть и в сокровищницу!
– Я уже все продумал, – заявил Ксандр, махнув делегации плавником вместо приветствия. – Надо найти огромный аквариум, будете катать меня по мирам. Денег заработаем – умотаться просто! При этом будем распускать слухи о том, что