и рубашку.
– Я могу помочь, – любезно предложил Ксан.
– И снова загонишь меня в свою ловушку? – я посмотрела на него.
– А ты из неё и не выбиралась, – просветил он, – со мной лучше, чем против меня, Айза.
Я вздрогнула при звуке своего имени из его уст и нахмурилась. Вот ведь негодяй! Я даже восхищена его умом и хитростью.
– Я не люблю, когда меня используют втёмную, – сказала ему.
– У тебя нет выбора, – он невозмутимо засунул руки в уже не белые брюки, – могу только пообещать, что это не заговор против короны, не план с целью убить или навредить. Я просто кое-что ищу.
– Но при чём тут я? – я разозлилась.
– Так сложились обстоятельства, – он пожал плечами, – считай, что тебе просто повезло. Или нет. Как тебе больше нравится.
– И что я должна делать? – я поняла, что сдаюсь.
– Просто учиться и слушать меня, – сказал он, – ничего сложного.
– А если я кому-нибудь расскажу? Леди Эвелин, например? – спросила я.
– То я расстроюсь, а ты вылетишь из Делатура быстрее, чем скажешь «ой», – предупредил он.
– Что б тебе пусто было, – сдалась я.
– А портрет мой всё-таки нарисуй, – он ухмыльнулся, – жаль, что чёрная краска закончилась.
Я вздрогнула всем телом.
Как Ксан собирался решить проблему с изгвазданным нами кабинетиком, я не имела ни малейшего понятия. Он нагло выпихнул меня в коридор, велев ждать. Я замерла, не рискуя привалиться к стене, чтобы не испачкать, а за дверью что-то подозрительно зашипело.
Я нервно оглядывалась по сторонам, как бы никто мимо не прошёл. Вот будет смешно, если меня застанут в таком виде. Ни в жизни не отмоюсь. И словно надо мной издевался кто-то сверху – вдали заслышались шаги, чьи-то каблуки стучали по полу, приближаясь.
Я решила не ждать, пока меня заметят, и заскреблась в дверь. Чёртов Ксан запер её на ключ, когда выставлял прочь, будто тайны королевской сокровищницы скрыть пытается. А шаги были всё ближе, и моя паника всё сильнее.
Я уже откровенно пинала дверь, когда стук каблуков был уже за поворотом. И в этот самый момент дверь распахнулась, и Ксан втянул меня внутрь, запираясь на ключ, и прижал спиной к двери, словно тумбочкой подпереть пытался. Ещё и сверху навалился! Я возмущённо запыхтела, но он нагло закрыл мне рот своей чёрной ладонью и цыкнул.
Шаги остановились прямо за дверью, мне даже на миг показалось, что у меня волосы зашевелились от дыхания женщины с той стороны, так близко она была. Но волосы и правда шевелились, только от дыхания Ксана. Неизвестная дёрнула ручку, раз, другой, а потом принялась стучать в дверь.
– Ксан, я знаю, что ты там, немедленно выходи! – раздался голос леди Эвелин.
Я побледнела, нервно прижимаясь к двери и чувствуя спиной каждый удар. Ксан тихо застонал и посмотрел мне в глаза, умоляя молчать. А потом сам же и чертыхнулся, нарушая нашу засаду. Я расслышала имя того лохматого парня, Цезаря. Глаза цвета лигурийской стали сверкнули.
– Быстро, полезай в шкаф, –