Но мне всегда казалось, что они работают так же расчетливо, как и я. Никаких вопросов, если ты за это не заплатишь. Никакой страсти, если ты за это не заплатишь. Ничего, если ты за это не заплатишь. А когда заплатишь, то будут четкие правила. Все это слишком профессионально и слишком предсказуемо, а в итоге скучно. Рыжая была совсем другое дело. Она мне нравилась. Но почему она так быстро стерлась из памяти?
Лифт остановился так же бесшумно, как двигался, после чего открыл свои створки.
Помещение было похоже на лобби. Большая стойка, за которой сидела пожилая женщина. За ее спиной вертикальные и горизонтальные полки со всяким скарбом. Перед стойкой несколько стульев на одной ножке, точно в баре. Из лобби выходило еще несколько помещений, но я не вижу, что в них. Слышу оживленные голоса, но не слышу, о чем они разговаривают.
– Доброй ночи, Маргарет! Эм у себя? – спрашивает Вивиан.
– А где же ему быть в это время? – Голос у Маргарет чрезвычайно мерзкий. – Ты что, первый день на свете живешь?
– Спасибо, бабуля.
Слово «бабуля» прозвучало так тихо, и мне показалось, что услышал его только я.
Вивиан направилась дальше мимо стойки, за которой сидела Маргарет.
– Ничего не забыла, дорогуша? – Она посмотрела через стекла своих узких очков немного исподлобья и заставила Вивиан замереть на месте.
Слово «дорогуша» было в той же интонации, что и «бабуля». Видимо, она слышала Виви. Старая, но слух у нее что надо, отмечаю я. Вивиан развернулась на одной ноге.
– Что именно? – спрашивает она.
– Что именно… Именно то, что ты не сдавала бумаги уже несколько недель. То, что Эм относится к тебе с трепетом и любовью, не означает, что нужно пренебрегать общими правилами, дорогуша.
– Маргарет, Маргарет, у нас же гости, – слышу я чей-то голос и поворачиваю голову.
Мужчина с седыми волосами. Средний рост. Белая рубашка обтягивает крепкое и развитое тело. Серебристые волосы и такая же аккуратно стриженная борода. Он подошел ближе.
– Рад приветствовать. Прошу прощения, что не смог встретить лично возле посадочного шлюза. Неотложные дела. Эм, – представился он и протянул мне руку.
В голубых глазах будто сверкал огонь. Я никогда до этого не видел столь живого человека. В его движениях совсем не чувствовалось того, что обычно привыкли отмечать в стариках. Тех, что идут по улице, опустив голову, уставших от прожитых лет.
– Мерсен.
Рука его тоже крепка. И на ней я замечаю блестящий серебряный перстень со странной гравировкой.
– Устал? Хочешь передохнуть и осмотреться? Вивиан может показать тебе тут все. У меня нет секретов от людей, которые приходят ко мне в гости.
По виду Вивиан я вижу, что идея быть моим экскурсоводом ей не нравится.
– Пожалуй, предпочту перейти к делу, – отвечаю я.
– Я свободна? – тут же спрашивает Вивиан.
– Да. Иди. Позже зайди ко мне, – отвечает