никакого признака жизни в обречённом взгляде. Лишь пустое существование.
‒ Да. Король Фрейдрих наш верный союзник, и переговоры о политической и военной поддержке возымеют успех. Мы ещё придумаем, как объяснить ему предстоящую нам угрозу без неудобных для нас подробностей. Итак, кто поедет в Менгельберн?
Элленгар и Демиар то пялились друг на друга, то нервно ёрзали, что-то прикидывая и соображая. Поняв, что королева смотрит на него, принц подобрался и досадливо произнёс:
‒ Как вы это не вовремя затеяли, матушка. На носу большой рыцарский турнир и летний фестиваль.
‒ Я готовился к этому целый год, Ваше Величество, ‒ состроил жалостливо-озадаченную гримасу Демиар.
‒ А я, как наследник престола, просто обязан принимать турнир своих рыцарей…
‒ Всё понятно, ‒ провозгласила королева, потянувшись носом к потолку и закатив глаза. ‒ Но откладывать поездку нельзя. Чем раньше мы посвятим в курс дела другие государства, тем быстрее отыщем заговорщика и ликвидируем всех оставшихся в природе волаков. Наши войска могут разыскивать их исключительно на территории Андрокада. А в Кайергард мы вторгнемся уже большой объединённой армией, в самую последнюю очередь, когда им больше негде будет скрываться.
Когда королева демонстративно умолкла и всем своим видом дала понять, что ждёт отклика добровольцев, неожиданно для всех вызвалась Диона:
‒ Позвольте мне.
Элленгар и Демиар поджали губы, чтобы не выдать ликования. Пустой взгляд Аделит, обращённый на дочь, словно бы стал ещё более тусклым.
‒ Дорогая, это может быть для тебя опасно, ‒ произнесла она и оглянулась к королеве. ‒ Ваше Величество, наш бывший страж…
‒ Да, от этого зверя можно ожидать любой подлости, ‒ согласилась Розбель, с сомнением осматривая Диону. ‒ Учитывая, что он чуть не прикончил наследника престола, средь бела дня, посреди столицы. Он наверняка не упустит случая убрать и других членов королевской династии.
‒ Или как-нибудь ими воспользоваться, ‒ ненавязчиво заметил Элленгар и кольнул взглядом Диону. ‒ Вскружить кому-нибудь голову, запудрить мозги и потихонечку подобраться к нам.
‒ Не надо этих намёков, Эллен! ‒ побледнев, принялась защищаться Диона. ‒ Я ведь говорила… просила не попрекать меня этим. Я просто его пожалела тогда, не хотела, чтобы его убили…
‒ И тискалась с ним перед этим тоже из жалости, ‒ не прекращал глумиться принц.
‒ Это не так! Я… не знаю, что на меня тогда нашло, – теперь уже покраснела взбудораженная девушка. – Я ведь уже говорила ‒ я не знаю!
‒ Довольно! ‒ воссоздала тишину Розбель и обратилась к Дионе: ‒ В любом случае, тебе, дорогая, встречаться с этим волаком категорически нельзя. Если это правда, и ты действительно не понимаешь, как так вышло, что ради его спасения ты была готова погубить собственную честь, то можно предполагать, что этот волак уже пытался использовать тебя и как-то воздействовал на твоё сознание. Магия, гипноз ‒ волаки непредсказуемы. Это может