переглянулись и странно покосились на него.
‒ Все, ‒ пожал плечами старший брат.
‒ Чего? ‒ опешил Конрад, решив, что послышалось.
‒ Все четверо являются её семейными партнёрами, ‒ с небрежно-надменным лицом проговорил вожак. ‒ У волаков нет понятий брака, мужей и жён как таковых. Есть семейная стая ‒ женщина и оплодотворившие её мужчины.
‒ Мужчи-ны?!
Увидев, как переменился в лице Конрад, Ингрид тихо хихикнула, прижав палец к губам, но промолчала. Мортен ухмыльнулся.
‒ Как… такое вообще возможно? ‒ заплетающимся языком выпалил Конрад и озадаченно взглянул на брата. ‒ Помнится, ты говорил, что «понятий» у нас нет и об отцах.
‒ Привычных твоим любимым альтаидам ‒ да, нету, ‒ поморщился в отвращении Мортен. ‒ Когда будущее поколение рождается со скудным набором ген от всего одной пары.
‒ Вдаваться в подробности генетики и размножения сейчас не к месту, ‒ объявил вожак. ‒ Нужно помочь семейной стае благополучно добраться до Кайергарда, где на свет появится новое поколение. Это наш долг. До границы пешком идти несколько дней. По деревьям, как мы, они перебираться не могут.
‒ А если их посадить на тениумов? Как тогда Конрада на Кию? ‒ как ни в чём не бывало предположил Мортен.
Ингрид кашлянула и наконец подала голос:
‒ Мне кажется, пузатая вряд ли это оценит.
‒ Да, скорее всего, ‒ согласился с ней Грегер. ‒ Может, нам повезёт раздобыть по дороге экипаж с каретой. В любом случае, кому-то из нас лучше пока остаться с ними, а кому-то отправиться на разведку.
‒ Чур останусь не я, ‒ самым серьёзным тоном, на какой была способна, выдала Ингрид.
‒ Ну разумеется, ‒ откликнулся вожак, и Конрад решил хоть немного прояснить момент:
‒ Ты знаешь её? ‒ спросил у Ингрид. ‒ Она смотрит на тебя так, словно ты ей насолила, и неслабо.
Девушка скривилась и возмущённо прыснула, будто он ляпнул что-то возмутительно глупое. Ответил за неё Грегер:
‒ Среди нас и раньше женский пол был в сильном меньшинстве. До того, как андрокадцы начали нас истреблять, одна женщина приходилась на двух-трёх мужчин. Теперь всё намного хуже. Конкуренция, Конрад. Эта девушка просто опасается, что Ингрид уведёт у неё оставшихся партнёров. И правильно делает, если дорожит своим будущим.
‒ Ой, фу, да больно надо! ‒ на одном выдохе отчеканила Ингрид, встрепенувшись. Хотя на Содо и Лексо, пока их общая жена стояла к ней спиной, поглядывала не без интереса. ‒ А ты чё ржёшь?! Захлопнись!
Но Мортен, как всегда, не отреагировал и продолжил тихо посмеиваться.
‒ Тебе, может, и не надо, ‒ терпеливо сказал девушке вожак. ‒ Но если того захотят они ‒ ни твоего, ни её мнения они не спросят, и семейная стая появится уже у тебя.
Настала очередь Ингрид круто перемениться в лице. Но не успела она отреагировать, как к ним подошла беременная девушка. Её мужья остались на прежнем месте, и, кажется, Лексо заинтригованно и оценивающе разглядывал Ингрид. Буквально ощупывал жадным взглядом с головы