Не могу сказать, что был удивлен таким неожиданным предложением – все сегодняшние выкрутасы Валуйского и его людей намекали на нечто подобное, – но рассматривать его всерьез я не собирался.
Антиквар понял это по моим глазам.
– Отказываетесь?
– Конечно.
– Могу я узнать причину?
– Можете. Вы плохой человек.
– Серьезно? Хороший человек, плохой – вы это серьезно?
– А это всегда очень серьезно. Это вообще единственная серьезная вещь на свете – хороший человек или говно.3
Валуйский нахмурился. Переход от светского трёпа к идеологическому противостоянию его озадачил.
– Вы не забываетесь, сыщик?
– Нет, я в трезвом уме… ну, почти… и в твердой памяти. А посему прощайте. Спасибо за ужин. Кстати, долма тут не очень, моя дочь лучше готовит.
Я снова поднялся – на этот раз с твердым намерением перешагнуть толстяка, если потребуется, и пусть его телохранители хватаются хоть за волыны, хоть за столовую утварь. Я ведь не шутил насчет Росгвардии: один звонок Володе Стрельникову из ГУВД – и Валуйского закатают в асфальт.
Антиквар вышел из-за стола, освобождая мне путь.
– Вы всё же подумайте, – сказал он напоследок. – Я даже готов забыть ваши обидные слова…
– Но я их не забуду. И повторю, если снова вас увижу. Бармен, налейте парням горилки!
Я направился к выходу, чувствуя спиной взгляды всех присутствующих, включая подставных посетителей. Я был чертовски зол. Столько времени потратил, зараза!
На улице я купил эскимо. Откусил большой кусок, проглотил, обдав гортань холодом. Я слегка успокоился и подумал: а вообще-то прикольно получилось, столько комплиментов услышал, и от кого! Когда еще такое случится…
Ладно, черт с ними. Дома меня еще ждет какой-то разговор с Тамаркой, а это гораздо важнее. Как-то странно она звучала в трубке. Не случилось бы чего.
Пролог II. Гелендваген
Depeche Mode – Welcome To My World
Для середины апреля солнце светит слишком ярко, а лица прохожих чересчур спокойные, почти умиротворенные. Прохожие будто не замечают грязи и слякоти, в которой, кажется, потонул весь город по самые крыши. А я сейчас, сидя в своей комнате у окна и удерживая на коленях личный дневник, не могу отгородиться от назойливой и едкой полоски света, что пробилась в щель между шторами. Солнце иногда раздражает.
День сегодня начался ужасно. Я очень надеялась, что все неприятности закончатся утром пролитым на любимый свитер соком – перед самым выходом из дома! – но черта с два. Из-за нехватки времени решила сократить дорогу в школу и увидела «интересную» картину. Незнакомый паренёк с чужой подачи налетел на ствол дерева, обхватил голову руками и начал оседать.
Идиота, который толкнул бедолагу в спину, я знала как облупленного, до раздражающего звона в ушах.
Думаете, я вмешалась? Конечно, нет.
Желчное: «Заводи мотор, Гелендваген, и уноси бампер!» – не заставило