когтями. На атаку лесному охотнику понабилась доля секунды, но лейтенант успел среагировать, оттолкнув недотёпу в кусты и загородив его собой.
Ночь взорвалась яростным, леденящим душу рычанием.
– Серебряная монета-а? Ну, покажи, покажи-и! – Влар облизнулся и протянул руку.
– Кажи, кажи… фр-ря! – ответил Кыш и, ловко подбросив награду, поймал её перед самым носом мальчишки.
Собравшаяся ребятня с восхищением загудела. Раньше только самые счастливые из них видели серебряные украшения на картинках, которые показывали забредающие погостить в деревеньку добродушные пилигримы в своих удивительных, пахнущих волшебством и приключениями книгах, поэтому Миа и Шако стали для всех настоящими графами или, по меньшей мере, баронами.
– Покажи, Миа, ну пожа-алуйста!
– Дашь погладить монетку, а? Я тебе в прошлый раз давал яблоко откусить, помнишь?
– Ух ты! А я слышала, если настоящую серебряную монетку потереть и загадать желание, оно точно-преточно сбудется, – вздохнула курносая девочка.
– Спокойно, ребята. Волшебную монетку смогут потереть все, мы не будем жадничать, правда, Кыш? – сказала Миа и погладила мышастика.
– Авда! Ыш! – кивнул зверёк и радостно захлопал ушами. Все тут же захохотали.
Ксано с улыбкой наблюдал, как дети окружили счастливых обладателей монеты, чтобы хоть на секунду прикоснуться к такому сокровищу.
Они даже не предполагали, что на продаже изумрудника, собранного Миа и Шако, Монастырь заработает по меньшей мере несколько золотых. А если поставки из Кливии прекратятся надолго и цена ещё подскочит – целое состояние.
– Я хочу… новую одежду и тёплую куртку, чтобы не холодно зимой, – шмыгнув носом, пожелал Фимми. Протянул худенькую ручку к монете. Кыш, сидящий с важным видом на коленях у Миа, прищурился, вздохнул и нехотя протянул кругляш.
Монета сверкнула в пламени костра. Дети дружно ахнули.
– А мне можно? – вечно розовощёкий Ромл покраснел так, что стал похож на большущий помидор. Когда монета вновь перекочевала к мышастику, тот подбросил её в воздухе, затем тщательно рассмотрел, словно проверяя, не поцарапал ли такую красотень хитрюга Фимми. Все, затаив дыхание, ждали.
– Мозня! Фрямм! – полторы дюжины мальчишек и девчонок одновременно сглотнули, когда Сокровище оказалось в пухлой ладони Ромла.
– Желаю… да! Я желаю! Завтра собрать больше всех! Вот так! – Арен и Влар загоготали, но уже без обычного ехидства, ведь им самим придётся пропустить целых два дня травосбора. Ромл стал совершенно пунцовым.
Затем пожелания посыпались бурным, сверкающим водопадом:
– Хочу маленького братика, – пожелала девочка, у которой было уже восемь сестёр.
– Ручного мышастика, как у Миа! Ой, какие они миленькие!
– А мне настоящий меч. Буду этим… лыцарем!
– Пусть наша коровушка, Зорька, не хворает!
– Хочу чтобы батя… больше не прятал