шутов.
Впрочем, разница была не велика. После того, как Ахав метнул копьё в забавного карлика, веселящего его несколько лет, приступы плохого настроения стали возвращаться к Правителю всё чаще.
Впрочем, несмотря на завидное жалованье, почему-то больше никто не горел желанием стать Императорским Шутом.
– Повелитель, благодаря недавнему представлению на Арене, мы смогли решить сразу несколько проблем, – Верховный Советник Азар, похожий на сморщенный гриб, расплылся в улыбке.
Ахав лишь нахмурил брови, давая понять, что медовые интонации не изменят положение на границе в лучшую сторону.
Азар поспешно продолжил, боясь, как бы Император не сделал с ним тоже, что и с несчастным карликом:
– Мятежные кливяне стали неплохим развлечением для народа и знати, а их лидеры покинули границу. Крестьяне и ремесленники пропивают золото, восхваляя щедрость Императора. Бароны обсуждают представление и готовы пожертвовать золото ради очередного боя – некоторое из них серьёзно заработали на ставках. Купцы мечтают перерезать друг другу глотки за право строительства Арены в своём городе. Могу поспорить, успешность нашего замысла смогут отрицать только психи, напившиеся отвара из бредянки! – Он засмеялся, хрипловатый, дребезжащий голос разносился по залу. – Эти результаты лучше любой награды за наши труды!
– И это всё, Азар, чего мы смогли добиться? – благородное лицо Ахава ожесточила недовольная ухмылка.
– Учитывая обстоятельства… то есть, сложную обстановку на границе, нападения варваров на Хорим и э-э… некоторые осложнения с экспедицией к Поющим Камням – результат более чем удовлетворительный.
– Проблемы Хорима меня мало интересуют, – поморщился Ахав. – Я не могу помогать каждой собаке избавиться от блох. Тот, кто возится с бездомным псом, должен сначала найти хорошее средство от насекомых, иначе они заползут на него.
– Увы, но варвары уже представляют угрозу. Вождь Арвалл сумел собрать племена, с каждой неделей его войско увеличивается, подобно яростной снежной лавине. Если мы не поможем Хориму, великаны разорвут его на мелкие княжества, затем хлынут к нам, – Азар был одним из немногих советников, способных убедить Императора. Возможно, именно поэтому старик держался на посту так долго, на зависть остальным вельможам.
– Ты прав, мы пошлём Седьмой и Тринадцатый легионы на помощь соседям, так же оружие, припасы. Хоримская армия сможет сдержать этих краснозадых переростков, пока мы разберёмся с лидерами мятежников.
– Да, Повелитель, – Советник кивнул. – Уверен, король Элмонг не пожалеет золота на содержание наших солдат, а мы сможем значительно пополнить казну – на содержание легионов уходит безумная прорва золота!
– Приказываю внести этот пункт в договор, – Ахав сладко улыбнулся. – И отправить его вместе с солдатами! Один вид моих головорезов безумно располагает к гостеприимству, не так ли? Пусть содержание наших солдат