сказала та.
Жорж представил команду.
– А вы куда разогнались?
– За чёрно-белым колибри, – ответил слон. – Сделать ему укол против вируса.
– На серьёзное дело собрались. Лишь бы вам никто не помешал.
– А кто помешает?
– С хищными птицами и зверями вы, пожалуй, справитесь. А вот Журупари… Того нужно опасаться.
– Мы к нему заворачивать не будем.
– Вам нужно быстрей миновать устье Мадейры, правого притока. Дальше по Амазонке он силу теряет.
– Спасибо, поторопимся.
Жанти показал на карте Мадейру. А Жорж, дав отдохнуть катеру, вновь взялся за штурвал.
– Счастливо! – махнула зелёным крылом Гама.
Взревел мотор – и «Василёк» двинулся дальше.
В глаза било яркое солнце. Ветер обдувал катер.
– Через час слева по борту Мадейра, – сообщил Жанти.
– Пройдём.
– А, как стемнеет, остановимся? – спросил Бруш.
– Нет, пойдём с прожектором.
– Но мы можем проскочить колибри.
– Если проскочим – вернёмся.
Катер прибавил ходу.
Вдруг поднялся ветер, береговые деревья закачались. Вокруг всё загудело, и раздался гулкий голос:
– Расти, волна, как великан,
И катер выбрось в океан!
В небе кружился королевский гриф. А впереди в полумиле от катера вздыбилась волна шириной в двадцать метров. Вокруг было много судов и судёнышек, но волна пошла только на «Василька». Жорж стал маневрировать. Но стена воды тоже меняла направление. Столкнёшься с ней – и катер перевернётся. А за бортом кайманы, анаконды и пираньи.
– Надеть спас жилеты! – крикнул Жорж.
Он развернул катер и пошёл назад. Но вскоре волна его настигла и понесла ещё быстрей. Руль не слушался. Не касаясь других судов, волна с пойманной добычей понеслась к океану.
Моряков мотало и бросало. За бортом мелькали пройденные притоки и острова. Показался Атлантический океан. Жорж увидел свой «Георгин». Катер летел прямо на него, грозя врезаться.
Расстояние таяло. Время сжималось. Через двадцать секунд… уже через десять всё будет кончено: катер торпедой ударит в борт корабля и разнесёт в щепки. Но Жорж, вцепившись в штурвал, выпалил:
– Бырлс-дырлс-кырлс!
Путь опасен и далёк!
Стань игрушкой, «Василёк»!
Глава 9
На палубе корабля
«Василёк» летел на «Георгин». Экипаж поздно увидел угрозу. Даже не снялся с якоря.
Но вдруг перед самым бортом катер пропал. Зато нёсшая его волна ударила в корабль, захлестнув всю палубу. Корабль пошатнулся. Но вода схлынула и растеклась по поверхности Атлантики. Журупари свою поророку больше поднять не мог: в океане он был не хозяин.
А на палубе врассыпную лежал промокший до нитки экипаж «Василька». Жорж крепко обнимал свой катер, вновь ставший игрушечным. Опасность миновала.
Постепенно моряки пришли в себя. Дежурившие на «Георгине» бросились к васильковцам на помощь.
– Как ты, капитан? – спросил Менг.
Тот