новости.
Разведчик не был воином их туменов, но выглядел таким же усталым и запыленным. Когда Джучи, Джебе и разведчик встретились, тот немедленно спешился и поклонился, не выпуская поводьев. Джебе поднял руку, и войско тоже остановилось. В присутствии сразу двух полководцев разведчик явно замешкался, не зная, к кому из них обратиться раньше.
Затянувшееся молчание нарушил Джучи.
– Ты нашел нас, – сказал он. – Докладывай.
От волнения, что говорит с ханским сыном, разведчик снова склонил голову.
– Я едва не отправился в обратный путь, когда заметил пыль от твоих коней, командир. Меня послал Субудай. Шах двинул на нас большую армию.
Если разведчик ожидал, что его новость вызовет удивление, то был разочарован.
– И?.. – спросил Джебе.
Растерявшись, тот снова потупил взор и замешкался.
– Меня послали, чтобы привести тебя назад как можно быстрее, командир. Наш хан Чингис собирается дать сражение, но мне больше ничего не известно. Я в одиночку проскакал два дня, разыскивая вас повсюду.
– Мы можем ударить с тыла, если вернемся в долину, – предложил Джучи, не обращая внимания на разведчика.
Джебе обернулся и взглянул на свой тумен. Люди были на грани полного изнеможения. Воины степных племен могли проскакать целый день, но и после этого они оставались в состоянии воевать. Однако силы лошадей имели очевидный предел. Нападение на арьергард шахского войска не даст результата, если противник развернется и всей своей массой раздавит два монгольских тумена в лепешку. Джебе хмуро кивнул Джучи. Ведь Чингис ожидал бы от них активных действий.
– Войско шаха двинется вперед с того места, где мы оставили его, – сказал Джебе. – Наверное, еще миль сто – и потом битва.
Джучи развернул лошадь, готовясь отправиться в обратный путь.
– Тогда нам нужно спешить, командир, – ответил он.
Разведчик беспокойно следил за их разговором, не зная, должен ли говорить что-то еще. Он с завистью смотрел на лошадей – низкорослых монгольских и статных арабских скакунов, что стояли вместе.
– Если у вас найдется для меня свежая лошадь, я поскачу вперед и доложу хану, что вы скоро прибудете.
При этих его словах Джебе и Джучи обменялись веселым взглядом.
– Ты видишь тут свежую лошадь? – спросил Джебе. – Если найдешь, возьми ее себе.
Снова оглядев сбившихся в кучки животных, разведчик на этот раз обратил внимание на то, что кони стояли, едва ступая на поврежденные ноги. Затем он взглянул на покрытых пылью суровых воинов. Лишь теперь разглядел он грязные, окровавленные повязки на руках и ногах многих из них. Готовые исполнить любой приказ своих командиров, они безразлично смотрели на разведчика. Бесконечная гонка через долину показала им, на что они способны. И тот, кто выжил, верил в свои силы, как никогда раньше. Они загнали до смерти тридцать тысяч хорезмийцев, и разве теперь на свете осталась такая задача, с которой они