ухнуло в пятки, а ноги предательски подогнулись. Чародей резко развернулся и сплел первые пришедшие в голову чары, направив силу в посох. Набалдашник в виде головы динозавра и руны засияли бело-голубым светом.
Он замахнулся тростью на нападавшего, и только в последний момент сумел предотвратить удар, когда увидел, кто перед ним.
В стерильном свете посоха, напоминающем флуоресцентную лампу, блестело лицо невысокого чернокожего мужчины. Жесткие вьющиеся волосы были прилизаны к голове таким немыслимым количеством геля, что тот, кажется, пропитал их полностью. Пижон чертов. Сразу видно, что воспитывался не где-нибудь, а в стране-законодательнице мод Европы – Франции. Мигающий свет играл на складках носа и делал белки его глаз синеватыми, в то время как черная, как смоль, кожа матово блестела, сочетаясь оттенком с дорогим костюмом.
– Тьфу ты, черт, Джозеф! – в сердцах воскликнул Ник, слушая как грохочет от страха кровь в ушах. – Я чуть не прикончил тебя!
Чародей посмотрел на свой посох, который был готов высвободить свою энергию в неприятеля. К собственному смущению он увидел, что в целях самозащиты выбрал испепеляющие чары. А Ник и не думал, что в секунду опасности подсознательно обратится именно к ним.
– Я могу расценить это, как нападение на сотрудника Магикулума, – невозмутимо заявил Джозеф, и на его полных губах появилась мерзкая улыбка.
Магикулумом, или точнее сказать – Магическим Конвентом назывался особый управленческий орган, регулирующий поведение магов по всему миру. Точнее даже в обоих мирах. Немногим было известно, что существовал еще один мир, как под копирку взятый с нашего, только существующий в другой плоскости. Плоскости – где магия действовала на полную катушку. В каждой из стран, что существовали в том, Подвешенном мире, было свое представительство Магического Конвента. Джозеф работал в одном из них.
– А нечего меня так пугать! – огрызнулся Ник. – Я чуть коньки не отбросил!
Усилием воли он погасил руны и оставил светиться только набалдашник. В почти полной темноте, фигура Джозефа вновь, как будто, размылась и слилась со всеобщим колоритом, отчего чародею одновременно сделалось и не по себе, и очень неловко. Теперь ясно почему он не разглядел лица пришельца. Джозеф отличался тем самым цветотипом, который в России называли чугунным черным.
– Я всегда знал, что психика у тебя не в порядке, Фельсенбург, – с усмешкой заявил Джозеф, вытащив из кармана сигарету.
Надзирателю Бахрею было сорок восемь лет, однако Ник при случае не забывал отметить, что выглядит тот неважно. Может быть дело было в тяжелой и изнуряющей работе, но чародей подозревал, что, по большей части, виной всему был отвратительный характер Джозефа.
– По твоей вине! – гневно прошипел Ник в район тлеющего оранжевым цветом кончика сигареты. – Вот скажи мне, ты изводишь меня, потому что испытываешь от этого удовольствие или просто ждешь, что когда-нибудь я не сдержусь и прибью тебя, за что быстро лишусь собственной головы?
Право слово, он даже