санаториев. Там полно разбойников, беглых каторжников, революционных террористов, ссыльных политических. Если в самом городе при полицейских и жандармах криминальная обстановка ещё сносная, то в деревнях и сёлах Иркутской губернии порядка петербуржского, тебе привычного, нет и никогда не было. Я уже не говорю про дикую тайгу Подкаменной Тунгуски, где живут инородцы тунгусы, волки да медведи.
Расследование потребует пойти в тайгу, – именно в ту область, откуда идут первичные слухи о СЛТ. А я тебя, наглеца, знаю: туда ты обязательно полезешь. И вот что там, в глухой тайге, с тобой может произойти, только богу известно.
Вот почему я при Филиппове настаивал вместо тебя отправить туда надзирателя летучего отряда Елагина.
– Елагина? – Пётр окончательно растерялся. Кошко своими лютыми откровениями просто выбивал землю из-под его ног.
– Да, Елагина. Моя мотивация предельно практическая. «Дело о СЛТ» сложное как с умственной точки зрения, так и с физической. С одной стороны, изучать космические явления, а я интуитивно убеждён, что СЛТ имеют внеземную природу, должен человек твоего склада ума: образованный и дерзкий, не боящийся прогрессивного научного суждения. С другой стороны, экспедиция в дикую тайгу, по пути, наполненному уголовниками, инородцами да лесными зверями, под силу только очень крепкому человеку, каковым является Елагин. Если класть на чаши весов ум и силу, по мне чаша с силой перевешивает. Опросить местных жителей и, если доведётся, пронаблюдать в небе СЛТ, подробно описав их облик и поведение в рапорте, сможет и обычный сыскной надзиратель. А вот выжить в чрезвычайных условиях тайги сможет далеко не каждый. Если, не дай бог, по пути предстоит встреча с лютым разбойником, медведем или же волком, я предпочту увидеть перед ними исключительно Елагина. Тот очень физически развит, из семьи охотника. Мало того, что он жонглирует двухпудовыми34 гирями как игрушками детскими, так ещё с малолетства знаком с охотничьими навыками: знает повадки диких зверей, правила поведения в лесу, методы выживания, отличный стрелок из винтовки, охотничьего ружья, револьвера. И в рукопашной борьбе ему не найти равных: голову отвернёт любому. На мой взгляд, кандидатура Елагина идеальная.
– Так что же вы меня выбрали? – спросил Пётр, покоробленный.
– Ты не психуй раньше времени. Психовать позже будешь, там, в таёжном лесу. На твоей кандидатуре настоял Филиппов. Тебе известно, что он мой бывший начальник, и отношусь я к нему с крайним уважением. В отличие от тебя, сорванца, я с уважаемыми мною людьми не спорю. Раз Филиппов так решил, так тому и быть.
– Извините…
– У Филиппова другая позиция. В Елагине он сыщика не видит. Считает, что тот отлично справляется с задержаниями вооружённых уголовников, но в оперативной работе нулевой. Не сможет он, по мнению Филиппова, провести тщательное расследование. В глазах Владимира Гавриловича чаша с умом и образованием однозначно перевешивает. Он, напротив, никого кроме тебя в «Деле о СЛТ» не видит. Вот так решение и было принято.