вашего времени, мессир.
– Позволю гораздо больше, красавица.
Девушка смущенно потупилась. Впрочем, смущение ее было скорее кокетливым, нежели искренним. И она впрямь была если и не красавицей, то на редкость миловидной. Дирхарт видел, что перед ним не простая служанка – ее стройную фигуру приятно обрисовывало платье из хорошей материи, волосы были уложены в изящную прическу, а руки явно не знали тяжелой работы.
– Простите мою дерзость, мессир, но я слышала, как вы сказали…
Девушка прямо взглянула на Дирхарта, с сожалением оторвавшего взгляд от ложбинки между приподнятых корсетом полукружий. Ни смущения, ни кокетства в ее глазах больше не было.
– Вы сказали, будто Дженни была уже мертвой, когда упала. Я ведь не ослышалась?
– Не ослышалась.
– И вам это было не безразлично, я не ошиблась, мессир?
Широко распахнутые светло-карие глаза смотрели на Дирхарта с надеждой. Красивые глаза, в которых он не прочь был бы утонуть…
– Как тебя зовут, красавица?
– Линета, мессир. – Девушка грациозно поклонилась. – Я служу у леди Эрмины.
– Ты не ошиблась, Линета. Кто-то убил Дженни, и мне это не безразлично.
Он шагнул ближе к девушке, снова смущенно опустившей глаза, только сейчас смущение выглядело вполне искренним – она явно не решалась ни отстранить его, ни отстраниться самой, как бы поступила, будь он простым парнем из прислуги. Дирхарт ощутил легкое головокружение от желания воспользоваться положением дворянина, но, встретив умоляющий взгляд девушки, со вздохом отступил.
– Линета, ты ведь не просто так меня об этом спрашиваешь?
– Нет, мессир, не просто так.
– Тебе что-то известно об этом? Ты знаешь больше, чем другие?
Линета кивнула. У Дирхарта было ощущение, что она либо не может сразу решиться сказать что-то пугающее, либо просто пытается собраться с мыслями. Он ободряюще ей улыбнулся.
– Линета! – раздалось сзади.
Девушка вздрогнула. Дирхарт с раздражением оглянулся – под аркой стояла женщина в платье и чепце настолько строгих, что скромная одежда Маргарет в сравнении с ними казалась верхом кокетства.
– Простите, мессир, – произнесла она таким тоном и смерила его таким взглядом, что Дирхарт мигом ощутил всю глубину своей порочности, о которой прежде не догадывался. – А у тебя, Линета, есть обязанности.
– Простите, – прошептала девушка и, торопливо поклонившись, пошла вслед за некстати появившейся мегерой.
Сорвав стебелек свисающего с колонн галереи плюща, Дирхарт недовольно зажал его в зубах. Кроме того, что девушка ему понравилась, она явно знала что-то о гибели Дженни. Знала, могла сказать и не успела…
– Боже мой, какая деликатность! – раздался сверху насмешливый голос.
Дирхарт поднял голову. На галерее, прислонившись к витой колонне, стоял Коул.
– Позволить вырвать из своих объятий такую красотку! В следующий раз гони эту ведьму в шею.
– Твоя правда! Заодно увижу, как она на помеле