Бог, я парень смелый,
Но струхнул бы даже я —
Возле камня череп белый
И трёхглавая змея!
4
Прочитал царевич. Охнул.
Призадумался: «Ну-ну…
Я и так вот-вот издохну,
Если раньше не усну».
И решил, что будет гоже
Прямо ехать. Что скрывать?
В этот час ему дороже
Булка хлеба и кровать.
5
Поскакал тропой искомой.
Видит – золото блестит!
Пригляделся – крыша дома.
И с крыльца к нему летит
Красна девица с косою
От земли на два вершка,
Затмевая свет красою.
Знать, встречает женишка.
6
«Здравствуй, сокол мой желанный!
Думы, помыслы о ком.
Мой единственный и званный.
Без тебя и дом – не дом.
Проходи, поешь с дороги,
Да ложись немедля спать.
Вижу, еле держат ноги
И о сне мечтает стать».
7
Тут царевич встрепенулся.
Слово, данное отцу
Вспомнил. Палицы коснулся:
«Князю крови не к лицу
Время тратить в праздном стиле.
Вам девицам невдомёк —
Нет предела княжьей силе!
Дольше ехать – путь далёк».
8
Но красавица печально,
Покраснев до самых ушек
(Что для девушки похвально,
Скромность – всякой свахи лучше),
Говорит: «Не так и дольше.
Одиноко мне одной.
Делай то, что любо больше.
Оставайся, мой родной».
9
Князь пустился в рассужденья,
Но не с кем, а сам с собой:
«Что ты, Фёдор, в самом деле
Так манкируешь судьбой?
Отрекаешься от девы.
И зачем себя неволишь?»
Я замечу, что царевич
Был мужчиною всего лишь
10
И остался. А девица
Сладко гостя накормила.
По дубовым половицам
Отвела и уложила
На широкую кровать
И ушла. А наш турист
Только начал засыпать,
Вдруг дрожание и свист,
11
Чёрный дым, огонь и грохот,
Ложе Фёдора шатнулось,
Стон, проклятия и хохот,
И кровать перевернулась.
Полетел царевич вниз
Между выдохом и вдохом.
Ну и отдых! Вот сюрприз!
Видно, камень-то с подвохом.
Глава III
1
Долго ль, коротко? О сыне
Слуха нет и духа нет.
Ожиданья срок отринув,
Царь опять зовёт совет:
«Я не буду повторяться,
Хоть повтор – ученья мать.
Кто за гуж желает взяться
И на место сына встать?»
2
Между братьев потасовка,
Точно так, как в прошлый раз.
В этот раз Василий ловко
Выгнал Ваню напоказ.
Ваня ж, снова непонятно —
То ли