дымчатый топаз.
А вокруг пылают свечи
В серебре да в золоте.
Ай да бабка! Вот так встреча
В подземельном холоде!
22
В центре зала – конь в оковах,
Цвета утренней зари.
Золотою бьёт подковой,
Мощь и силища внутри.
Лишь царевича завидел,
Цепи – в мелкие клочки.
И во всём парадном виде
Враз с лихвой набрал очки —
23
Подскочил, быстрее вспышки,
И передних две ноги
Ване нашему подмышки
Положил, как две слеги*.
Князь не мог и шелохнуться.
Ну а конь, куда уж боле!
Так ногами оттолкнулся,
Что они уже на воле!
*Слега – толстая жердь, брус. (Толковый словарь русского языка С. И. Ожегова и Н. Ю. Шведовой).
Глава V
1
На коня царевич сел —
Вёрстам форменный урон.
Оглянуться не успел,
Как уже у камня он:
«Вправо – лошади конец,
Влево – сам с отчётом к Богу,
Ну а прямо – под венец.
Выбирай свою дорогу!»
2
«Под венец пока не стоит, —
Про себя промолвил князь, —
Без коня, какой я воин,
Нерушима наша связь.
А с отчётом… Камень шутит!
Пусть решает честный бой.
Раньше срока воду мутит.
Тут поспорю я с судьбой».
3
И поехал князь дорогой,
Коей срок-де жизни вышел,
Где крутою, где пологой.
Где быстрей, а где потише,
День за днём несётся конь.
Как-то к ночи тьма сгустилась.
Вдруг вдали мелькнул огонь
И в тумане проявилась
4
Деревянная избушка
На одной ноге куриной.
«Что за странная зверушка —
Эволюции вершина, —
Ваня вымолвил, дивясь, —
Низ от птицы, верх – берёза.
Я такого отродясь
Не видал ещё курьёза».
5
Он коня слегка пришпорил:
«Не случилась бы ловушка!»
Бег немножечко ускорил
И уже перед избушкой:
«Эй, избушка! Аль не рада?
Повернись, карась лежалый!
Встань-ка к лесу плоским задом,
А ко мне лицом, пожалуй».
6
И избушка заскрипела,
Задрожала, покачнулась.
Недовольно засопела,
И шатаясь, повернулась.
К лесу деревянным задом,
А к царевичу лицом.
Всем своим чудным нарядом,
Встав пред нашим удальцом.
7
На коньке огромный ворон
Князя глазищем сверлит.
Свесив хвост, в оконном створе
Кот на черепе сидит.
Черепа прибиты к стенам
И в костях приступок весь.
Пахнет смертию и тленом —
Удручающая смесь!
8
Конь