на кровать,
А потом бы расспросила —
Кто? Откуда? Как-де звать?»
11
Бабка прошептала что-то —
Удивленью нет предела —
Выпала из рук работа,
Даже словом обеднела:
«Мне семь раз уже по сто
Лет прожитых, эко диво!
Но со мной ещё никто
Не глаголил так учтиво».
12
И советовал как князь,
Задушевно и радушно,
Не ворча и не бранясь,
Всё исполнила послушно.
Накормила, напоила,
Со стола за ним убрала.
На кушетку уложила,
И с расспросами пристала:
13
Дела без? По делу ли?
Как вообще сюда попал?
Вылез вверх из-под земли,
Или с неба вниз упал?
«То судьбы слепой каприз,
Как я тут-то оказался.
И сквозь землю падал вниз,
И до неба поднимался.
14
И под солнцем на коне
Я летел быстрее ветра,
По земле и по воде,
Обгоняя километры.
Чтоб в укор препонам всем,
Доскакать, не ради спеси,
В царство номер двадцать семь,
В государство – три на десять».
15
«А зачем тебе оно?..» —
Прогнусавила старушка,
Занавесила окно
И поправила подушки.
«Есть там необычный сад,
В нём волшебные плоды,
Что года берут назад.
И родник живой воды.
16
Вот за ними-то и еду —
Поручение отца —
Наугад, не зная следу,
Ни с начала, ни с конца».
«Далеко ж собрался, братец,
Ох, как дюже далеко!
Нелегко туда добраться,
Видят бесы, нелегко!
17
Всё, что ты отметил разом —
Сила яблок и вода —
Охраняет пуще глаза
Синеглазка. Вот беда!
Нет с ней сладу и управы,
Своенравна, как струна.
Те ещё лесные нравы!
Мне племянница она.
18
По нелепости одной,
Тайно подскажу тебе я,
От сестры моей родной
И Бессмертного Кощея,
Да ещё нечистой силы
Получился этот гусь.
Динамит и только! Милый,
Я сама её боюсь…
19
В детстве-то она, как сталось,
Сорванцом была большим.
Всё с мальчишками игралась —
С лешим, с чёртом, с водяным.
Не страдала самоедством
И была улыбчивой.
Хоть и ведьмой по наследству,
Но с душой отзывчивой.
20
А теперь! Огонь и пламень!
Пламень и опять огонь.
Точно раскалённый камень —
Не касайся и не тронь.
Силу сказочную в теле,
Хоть и хлипкая с лица,
Переняла, в самом деле,
От бессмертного отца».
21
«Да…