Володимеря, ис Соуздаля, из Яраславля, ис Переславля <…>».34 «И тако князи Русстии изгнаша Татар, а иных избиша, а иния от них крестишася во имя Отца и Сына и Святаго Духа».35
Об участии в этом восстании Александра Невского ничего не известно. Если судить по тому, что среди взбунтовавшихся городов летописи упоминают и Владимир, утверждают, что князья тоже дружно выступили против татар «согласившееся межи собою», то выходит, что да, Александр как минимум знал об этом восстании. И ещё видим, что скорые на месть и расправу ордынцы на этот раз медлят, почти год в летописях нет о них никаких известий. Видимо, хана напугало объединение русских князей. К тому же обезлюдевшая после Батыева погрома Русская земля стала постепенно пополняться народом, за четверть века тут народились и подросли новые богатыри. Сражение предстояло нешуточное. И всё же хан Берке (царь Беркай в русских летописях) начал готовиться к карательному походу. Как и у татар на Руси, так и у русских в Орде были свои соглядатаи-разведчики. Когда стало ясно, что нового сражения и погрома не избежать, великий князь Александр вновь, уже в четвёртый раз, поспешил в ставку хана. Повторное тотальное нашествие Орды на Владимиро-Суздальскую Русь могло надолго, если не навсегда опустошить эти земли, которые только начали восстанавливаться, оживать.
Понимал ли герой Невской битвы, что эта поездка может стать для него последней? Конечно, понимал. Все помнили о гибели непокорных рязанских князей, о смерти отца Александра, о жуткой расправе над князем Михаилом Черниговским, которую красочно и многословно описали русские хроникёры, о странных смертях других князей в Орде. Так ведь «положить душу за други своя» всегда было главным принципом во взаимоотношениях русских воинов-дружинников. И каждый князь от самого первого призвания Рюрика для охраны городов брал на себя обязательство не жалеть своей жизни за народ. Сотни князей за столетия пали в битвах за Русь. В этом был главный смысл их существования. То, что Александр предпочёл пасть не в сражении, что было бы естественным для любого князя, а поставил под удар не только жизнь, но и свою гордыню, честь, говорит о великой его ответственности за свою землю, за людей. Все современники это понимали. А летописец точно определил главную задачу великого князя в стане врага: «отмолить» свой народ от беды.
Естественно, что повёз он в Орду всевозможные дары и золото, что оправдывался и кланялся, умолял и убеждал, давал обеты. Хан Берке надолго задержал его подле себя и отпустил, лишь когда тот тяжко занемог. Ходили слухи, что Александра могли отравить, на это дело мастеров там хватало.
«Того же лета князь великии Александр восхоте поити во Орду ко цареви, да бы отмолил люди от беды, <…> и удержа и36 царь, не пусти его в Русь, и зимова в Орде, тамо и разболеся».37
По пути к родному Владимиру, в Городце, 14 ноября 1263 года великий князь, герой и полководец скончался. Было ему всего сорок три года. Жизни за свой народ Александр не пожалел, но главное дело сделал: предотвратил