– знатного воеводу Бурундая, который не только совершил карательный поход на Литву, но и потребовал участия в нём князя Даниила. Тот сам идти побоялся, но войско на бывшего союзника всё-таки послал – во главе с братом. По приказу хана все данииловы крепости срыли. Но беспокойство у хана Берке осталось.
Затем показали свой крутой нрав новгородцы, напугав татар и отказавшись платить дань Орде. Бунтовали непокорные болгары за Волгой. А теперь вот это общерусское восстание по всем городам, убийство татарских чиновников, да ещё и при участии внезапно объединившихся князей! Этот бунт стал тревожным знаком для Орды. Видимо, хан не желал больше рисковать и согласился на уговоры Александра Невского получать дань от самих князей. Тем более, что и в самой Волжской Орде, и в Великой империи, в Каракоруме, покоя и порядка не было. Детей от многочисленных ханских жён, в том числе и прямых потомков Чингисхана, расплодилось много, все они мечтали о власти и богатстве. Зрели заговоры, ослабевала центральная власть, в результате менее воинственными и решительными становились и окраины могучей империи.
Отныне татары опасались появляться на Руси в малом числе, без войска и оружия. Летописец так и говорит об одном из влиятельных татарских баскаков, следивших за сбором дани в Курске, который оставил вместо себя исполнителей, «а сам не сме жити в Руси».
В дальнейшем на протяжении почти полутора веков противостояние Руси и Орды походило более на отношения труженика-предпринимателя и рэкетира: не принесёшь дань – будет налёт, погром, сожжение и убийство. Что и случалось впоследствии неоднократно: татары делали попытки хозяйничать на Северо-Восточной Руси, но русский народ так и не позволил им этого, представители Орды лично не управляли там ни одним городом. Все такие попытки постоянно заканчивались великим кровопролитием и возвращением к прежним отношениям.
Мятежи в Волжской Орде
А вскоре в Волжской Орде начались открытые междоусобные столкновения. В 1266 году умер властный и деятельный хан Берке. Одним из его знаменательных дел был отказ отдавать часть налогов в Каракорум, что означало объявление независимости улуса Джучи от Верховного хана (Каана) и начало распада Великой империи. Берке начал чеканить собственные монеты. Принял ислам. А став убеждённым мусульманином, попытался распространить эту религию среди подданных, что встретило активное противодействие. Существует мнение, что междоусобица в Орде после смерти Берке началась именно из-за религиозной вражды. Вот что говорит об этом периоде времени автор Ипатьевской летописи: «Бе мятежь велик в самех Татарех, избишася сами промежи собою бещисленое множество ак песок морьскы»38.
В результате столкновений и боёв победил противник ислама и сторонник веры предков язычник Менгу-Тимур. Но прежнего порядка в Орде уже нет, а значит, нет и прежней силы и воли. Крепнет влияние военной верхушки, среди воевод выделяется темник Ногай, который принимает ислам,