день с утра прибежал Володька – друг детства.
– Иван, ты дома? Ну, молодец!
И все закрутилось, и пошло, и поехало: танцы, пляж, рыбалка, даже свадьба в молодежном городке. И все по-трезвому, и все с грустинкой.
– Да ладно тебе, Ванюша. Смотри сколько девчонок, и большинство свободные. Не переживай, прорвемся, – успокаивал Володька друга. – Через год вернешься- все будет в норме!
И он оказался прав, но только не через год, а значительно раньше.
На шестой или седьмой день отпуска в комнату, где на диване, после очередных похождений, отдыхал отпускник, постучали. Получив разрешение, на пороге появилась девушка лет шестнадцати, не больше.
– Здравствуйте! – сказала она.– А Зинаида Гавриловна здесь живет?
– Да, – ответил Иван. – Посидите. Она скоро вернется.
Девушка аккуратно присела на край дивана, не поднимая головы, посмотрела на молодого человека синими глазами.
– Я – Ира.
– А я – Иван. Мама скоро придет, не беспокойтесь, – заверил он девушку.
Матушка вернулась почти сразу же. Увидев Ирину на диване, запричитала.
– Жду, жду – тебя все нет. Пошла встречать, и разошлись. Ну, надо же! Ванюша, знакомься. Это Ира – сестра ваша с Юрием троюродная, из Иванова. У меня теперь два гостя долгожданные!
Выполняя поручения свих родителей, Ирина прожила рядом с отпускником из Германии целых три дня, а точнее до конца отпускных дней солдата. Он же, по праву старшего брата, сразу после завтрака, брал ее за руку и целыми днями водил по городу. Городу, который очень любил потому, что рос вместе с ним. Любил, даже когда он был серым от пыли, когда в нем почти не было дорог, а были только улицы засыпанные песком. Любил потому, что вместе со всеми сажал деревья и кусты, убирал во время субботников и бегал эстафеты сначала за школьную, а потом и за заводскую команду. Город оформился, стал необычно красивым. Поливальные машины целый день мыли, не успевший еще состариться, асфальт. Кустарники и деревья на газонах были в самой поре и после полива радужно светились. Девушка из Иванова, выросшая в большом, выстроенным на скорую руку, областном центре, не переставала удивляться тому, каким может быть город зеленым и уютным.
Они ходили в кино, в парк на аттракционы. Потом на футбол, смотреть который собиралось полгорода. Ходили на водную станцию, где он прыгал с десятиметровой вышки, изображая ласточку в полете, а у нее замирало сердце от страха, что он разобьется. После прыжков она сама брала его за руку и говорила: «Не прыгай больше, Ванюша, и не отпускай мою руку, а то я могу потеряться». А он и не отпускал, и даже наоборот.
Но отпуск кончился. Пришла пора возвращаться к своим армейским делам.
«Мама! – писал Иван, впоследствии с места службы. – Пришли, пожалуйста, адрес Иринки. Мне это очень, очень важно!» Но ответа с адресом не последовало. Мать боялась, что вдруг у них это серьезно, и не дай бог поженятся, чего делать