раз, увидев улыбающегося младенца, его круглые глаза, говорил жене: «Мать, тебе не кажется, что он у нас дурачок будет?» Зинаида, естественно переживала, но, будучи от природы мудрой женщиной, отвечала мужу ласково и обнадеживающе.
– Ну что ты, Митя, – говорила она, – мне кажется, скорей всего он у нас станет артистом, как мой брат Василий.
Назвали мальчика Анатолием, а получился со временем Толячий. Через три месяца после рождения младшего сына ушел Дмитрий на войну и не вернулся. Осталась молодая мать одна с двумя малолетними мальчишками на руках. Ни образования, ни профессии. С одним лишь желанием поднять детей на ноги, вырастить людьми достойными.
Много людей забрала война, но многих и оставила на этом свете, каждому поставив свое клеймо. Потому, наверное, кому пахать, кому сеять, кому молотить, а кому и песни петь. Время шло, росли дети. Труд, нищета, да и коммуналки делали свое дело, помогая воспитывать поколение, которому предстояло восстанавливать разоренную войной страну. Ровесники братьев, в большинстве своем, долго учиться не хотели – семь, а иногда даже и четыре класса. На этом все. А дальше в пастухи, извозчики или к станку – помогать семье. Святое дело.
Не хотелось Зинаиде, что бы так же как она, дети ее остались неучами.
– Не нужны мы ни кому, безграмотные. Ни работы тебе путной, ни должности. Учитесь мальчишки, пока я жива. Плохо быть безграмотной.
Окончил старший техникум. А младший – Толячий в техникум не попал. На первом же экзамене завалился – пятнадцать ошибок в диктанте на одну страницу. Пришлось возвращаться в школу и заканчивать десять классов. Аттестат принес без троек, но и пятерок было мало. Уж больно шабутной был мальчишка. Одним словом – Толячий.
Отдыхать по окончанию школы не захотел, пошел в отдел кадров и к станку – учеником токаря. Учитель – пожилой токарь высшей квалификации, не церемонился. Все три месяца, отведенные для обучения, носил чертежи и детали из аппаратной, учил с уважением относиться и к станку, и к инструменту.
Результат не приминул сказаться. В первый же месяц по окончанию ученичества заработал парнишка почти как взрослый – семьсот рублей.
По тем временам сумма не маленькая! И хоть принято было тогда с первой получкой делать подарки матерям, ничего покупать не стал, принес домой все до копеечки.
Вынул из-за рубахи, завернутые в газету деньги, небрежно положил на стол.
– На мать, радуйся! – и глаза в пол.
Взяла мать пакет, пересчитала деньги, села на стул и потеряла дар речи. Но уже через мгновение, опомнившись, завернув обратно в газету, вложила их в руку сына и сказала то, чего он ни как не ожидал услышать от нее.
– Сынок, я ни когда не держала в руках таких денег и лучше бы мне этого не видеть вовсе. Отнеси их туда, где взял.
Глаза ее увлажнились, говорить дальше она не могла.
– Мам, ты чего? Я заработал, заработал! Я заработал, мама!
Наступила