напротив стойки с напитками. Позади жарился на вертеле огромный бык, за ним присматривал мальчишка лет шестнадцати. Две женщины носили подносы с блюдами.
– Ну, хорошо, приступим, – потер ладони Декстер. – Дорогой трактирщик, нам бы горячего покушать и выпить вина красного, и попробовать вашего теленка, уж очень аппетитно пахнет.
– Постой, Декстер, наверное, трактирщик и так не успевает дорогих гостей накормить, а напиться ты и так успеешь. Или девку хочешь какую-нибудь побыстрее найти? – темноволосый Тристан огляделся по сторонам. – Тут только старые бабы! Но тебе же не привыкать? Да, малой?
– Дядя Тристан, ну что вы, право! Мне уже двадцать три года! Пить нельзя, женщину нельзя! Я из-за вашего рвения девственником умру!
Распахнулась входная дверь, в трактир зашел Педро и громко, пытаясь перекричать смех, ругань и грохот посуды, отчитался:
– Коней я привязал, накормил и напоил. Какие они у вас буйные! – Он снял верхнюю одежду.
– А что, та девушка, которая меня встретила, симпатичная… Может, я к ней пойду! – размышлял вслух Декстер.
– Ты же видел, у нее малыш. Потом от мужа бегать будешь по всей деревне, и не проси нас тебя защитить, – засмеялся Тристан. – Зашибут тебя горячие северные мужики, что скажу твоему отцу?
– О смерти нам всем рано говорить, – сказал дед Митро. – А чего-нибудь выпить и съесть необходимо! – Он привстал и крикнул трактирщику: – Что ты как тюлень?! Где наша еда? Замерзли в твоей конуре!
Трактирщик не обращал на них внимания и копался за стойкой.
На пороге появились два угрюмых крестьянина. В этот момент хозяин вынырнул из-за стойки и ответил:
– Не надо буянить, сейчас все будет, как раз все собрались. Видите, на костре мясо поспевает, сейчас начнем пировать.
По залу прокатился воодушевленный гул.
– Возьму-ка я напитки, вон кувшины с чем-то стоят, – поднимаясь, произнес Декстер, но на его плечо легла рука дяди.
– Посиди, малой. Митро, присмотри за ним, а то опять дел натворит. Я пока напомню о себе.
Он встал, протиснулся к стойке, взял три больших кружки. Из-под прилавка вылез трактирщик и воскликнул:
– Э-э-э, постой-ка! Это не вам предназначается!
Тристан медленно развернулся и показал взглядом на пояс, где находился большой увесистый кошелек.
– Мы заплатим двойную цену тебе, хозяин, дай нам хоть выпить с дороги, с утра ничего не ели и не пили.
– Я же сказал, это не вам!
– Ну, значит, и никому! – Тристан бросил стаканы на пол.
Все сразу притихли. Напряжение повисло в воздухе. Тристан и его спутники посмотрели на пол и увидели красную густую лужицу. В кружках была кровь…
– Сами напросились, – пробормотал трактирщик.
– Да что с ними рассусоливать?! Жрать хочу! – рявкнул Педро, заорал и стал преображаться на глазах гостей в серое безобразное существо с крыльями и небольшим пушком.
Троица переглянулась между собой и мгновенно, будто по щелчку пальцев, сменила