Ой, сынок, ты уже, оказывается, приехал?»
Они обнялись и побеседовали о здоровье, погоде и беспрецедентном росте цен на товары первой необходимости. Дальнейший разговор явно не клеился, поскольку каждый из них собирался огорошить другого крайне неприятной новостью, но терялся в догадках, как бы поделикатней её подать. В конце концов обстановку разрядила мать, позвав обоих на кухню пить чай с вареньем и пирожками собственного изготовления. За столом беседа понемногу наладилась и через какое-то время сама собой вошла в нужную колею.
– Что-то Маринка сегодня не звонила, – вспомнил вдруг Николай. – Пожалуй, надо бы самому её набрать.
– Она теперь вряд ли позвонит, – собравшись с духом, сказал батя. – Да и твой звонок, скорее всего, проигнорирует.
– Не понял, – удивлённо вскинул брови Николай.
– Видишь ли, – грустно начала мать, – Марина сегодня была у нас и…
– …снова наговорила обо мне кучу гадостей, – быстро закончил фразу сын.
– Не перебивай! – рассердился отец. – Вечно ты стремишься бежать впереди паровоза. На самом деле всё намного серьёзнее… Ну, в общем… твоя жена от тебя ушла.
– Как ушла?! – не поверил своим ушам Николай.
– Ножками, – ответила мать. – А точнее, колёсиками. Села в своё шикарное авто и укатила домой к родителям.
– Вот как? – присвистнул сын. – И чем же она мотивировала столь внезапный поступок?
– Судя по её словам, он далеко не внезапный, – возразил отец. – Марина заявила нам, что с мыслью о разводе она жила уже почти год, а буквально на днях окончательно пришла к выводу, что никакого совместного будущего у вас нет.
– Но при этом подчеркнула, что от общения со мной и отцом у неё останутся самые приятные воспоминания, – в общем-то, не совсем к месту добавила мать.
«Кто бы сомневался, – подумал Николай. – Уж чего у Марины точно не отнять, так это показной тактичности. Подсластить горькую пилюлю она всегда умела. Вот и сейчас: милые свёкор и свекруха, хоть я вашего сына и бросила, но лично к вам испытываю одни только нежные чувства!»
– Я-то втайне сокрушалась, что время идёт, а вы всё детишками не обзаводитесь, – продолжала меж тем свои рассуждения мать. – А теперь получается, что оно и к лучшему.
– Всё что ни делается, всё к лучшему, – Николай вдруг сообразил, что теперь уже ничто не мешает ему осуществить задуманный план и улыбнулся.
– Да ты, я вижу, не очень-то и расстраиваешься, – с удивлением посмотрел на него отец.
– Как тебе сказать, – пожал плечами Николай. – С одной стороны, мы с Маринкой не один пуд соли вместе съели, но с другой… Увы, до нас слишком поздно дошло, что двум ярко выраженным лидерам тяжело ужиться под одной крышей.
– Тут ты, безусловно, прав, – кивнул батя. – Вам обоим всегда не хватало готовности идти на компромиссы, а без них нормальная семейная жизнь попросту невозможна.
– Отныне