внезапно остановился около своих ворот.
– Есть предложение получше, – озорно подмигнул Николай. – Если ты не против, я сейчас быстро загоню машину во двор и мы до твоего дома пешком прогуляемся.
Вряд ли можно придумать более подходящее время для зарождения романтических отношений, чем полная таинственного очарования тёплая летняя ночь. Крепко взявшись за руки, Николай и Катюша неспешно брели по пустынной улице, с удивлением ощущая внезапное единение своих душ. Находясь в сладком плену этого восхитительного чувства, Колька даже и не заметил, как они подошли к Катиному дому… Увы, возвращение с небес на землю оказалось весьма прозаическим.
– Гляди-ка, мои ещё не спят, – указывая на освещённые окна, сказала Катюха. – Ох, и влетит мне нынче! «Предки» считают, что я должна быть дома не позже одиннадцати, а сейчас, небось, уже за полночь.
– Половина первого, – посмотрев на часы, уточнил Николай. – Знаешь что, раз такое дело, давай я вместе с тобой зайду и всё им объясню.
– Да ладно, сама как-нибудь справлюсь, – засмущалась она. – А то ещё и тебе ненароком достанется.
Привстав на цыпочки, Катя неловко чмокнула его в щёку и моментально убежала в дом. Проводив её влюблённым взглядом, счастливый Колька уже хотел было отправиться восвояси, но тут…
– Можно тебя на пару слов? – раздался вдруг из темноты Васькин голос.
– Конечно, – слегка вздрогнув, обернулся Николай. – Что случилось?
– Вопрос один хочу задать, – заявил Василий. – У тебя насчёт Катьки какие намерения?
– А ты что, её ухажёр, что ли? – в упор посмотрел на него Колька.
– Да не в том дело, – отмахнулся Васька. – Я бы, может, и с радостью, вот только рылом не вышел… Ты не подумай, будто мне охота в чужие отношения лезть. Просто Катюха у нас вроде местной королевы красоты, и мы её в обиду никому не даём.
– Ах, вот ты о чём, – улыбнулся Николай. – В таком случае знай, что отныне вас стало на одного больше. Теперь и я, если понадобится, за Катерину горой стоять буду.
* * *
Прошло каких-нибудь три дня, а нашим влюблённым уже казалось, что они вместе целую вечность. Учитывая достаточно юный возраст Кати, Колька не стремился активно форсировать события, а потому их ежедневные многочасовые свидания протекали до сей поры весьма целомудренно и заканчивались в строго оговорённое Катиными родителями время. Так же, судя по всему, должно было произойти и сегодня. Коварные стрелки часов неумолимо приближались к одиннадцати, и это означало, что Николаю с Катюшей вскоре опять предстоит пережить грустный момент расставания до следующего утра.
– Поздно уже, – со вздохом произнёс Колька. – Пойдём, я тебя домой провожу.
– А мне нынче не к спеху, – внезапно заявила Катя. – Надеюсь, ты понимаешь?
– Ну а как же твои строгие «предки»? – изумлённо посмотрел на девушку Николай.
– Отец с матерью уехали на пару дней к родственникам погостить, – объяснила она. – И потом, я уже, знаешь ли, второй год как совершеннолетняя.
*