бродят пьяные игроки, но девушка не обращает на них внимания. Она медленно идёт к единственной знакомой ей таверне, молча глядя себе под ноги.
Так же безмолвно она заходит в бар, где пьянствуют несколько десятков игроков, и подходит к барной стойке, за которой стоит уставший Пако.
– Это ещё за одну неделю, и дай, пожалуйста, бутылку вина, – говорит Анна, положив деньги на стол.
– Смотрю, у тебя было трудное приключение… Но ничего, в таверне Пако любой путник может отдохнуть и набраться сил.
Достав с полки бутылку вина, хозяин старается разговорить постоялицу:
– Анна, может, расскажешь, где была сегодня, с кем сражалась?
– Пако, не сегодня.
Анна забирает бутылку и направляется к лестнице, ведущей на второй этаж.
– Моя комната ведь не занята?
– Конечно, нет. Я знал, что ты вернёшься.
Усталая воительница поднимается в комнату и из последних сил закрывает за собой дверь. Она стягивает с ног обувь, скидывает с плеча тяжёлый меч, приваливается спиной к стене и медленно сползает на пол, захлёбываясь слезами.
Этой ночью Анне не до сна. Она думает о том, что сегодня могла умереть, и о том, что никогда ещё не рисковала так ради других; размышляет о годе одиночества, проведённом в этой игре, и о парне, который спас её.
Проклятые мысли не дают ей покоя: Анна поднимается с постели рано, так и не уснув по-настоящему. Зная, что Пако открывает свой бар в девять часов, она решает спуститься и взять ещё одну бутылку вина. Единственное желание Анны теперь – напиться и забыть последнюю свою вылазку.
– Доброе утро, Анна, я думал, что авантюристы не встают в такую рань.
– Мне что-то не спится. Можешь дать ещё бутылочку?
– Конечно! Я как могу поддерживаю женский алкоголизм, – улыбается Пако своей, как ему кажется, забавной шутке.
Анна берёт вторую бутылку и поднимается по лестнице, контролируя каждое своё движение – ей не хочется показывать слабость. Девушка не замечает, как в таверну заходят трое солдат в одинаковых серых доспехах. Один из них смотрит на Пако, и тот в ответ показывает им три пальца. Через минуту солдаты уже стоят возле комнаты номер три, где живёт Анна.
Дверь распахивается от удара ногой.
– Утро доброе, сударыня! Вы идёте с нами.
Резко убрав бутылку от губ, удивлённая девушка спрашивает:
– Вы что творите? Не могли постучаться? А если бы я была не одета? Никуда я с вами не пойду!
– Прошлой ночью вас видели с Князем Тьмы, но вы не сообщили о нём властям.
Анна молча опускает голову.
– Поэтому собирайтесь, не заставляйте нас применять силу.
Девушка спешно надевает форму и хочет взять свой меч, но один из солдат останавливает её.
– Это, пожалуй, возьму я. Кроме этого тесака, есть ещё оружие?
– Нет.
– Хорошо. Руки за спину!
На неё надевают наручники и ведут по пустой таверне к выходу. Анна растеряна и напугана. Она бросает