геймеры даже не знают, правда ли им грозит смерть от электрического разряда, если они останутся в игре. Многие пишут в техподдержку, но им никто не отвечает. Появляются и совсем уж дикие идеи: зарубить кого-нибудь, чтобы проверить, умрёт ли он.
Друзья Анны сидят в таверне, в стороне от всех, пытаясь отойти от шока.
– Не волнуйтесь, город – это безопасная зона, здесь игроки не могут достать свои мечи из ножен, – пытается успокоить свою команду Волчица.
– Сеструх, это правда? Это реально возможно – то, что сказала админ? – в очередной раз теребит её Клык.
– Ну, чисто теоретически – да, наши кресла – это сложная игровая консоль, которая взаимодействует с мозгом человека.
– И что же делать? – спрашивает испуганная Анна.
– Первым делом надо найти отряд «Клинков» и узнать, что они натворили.
Это были роковые слова… Сон Анны внезапно начинает распадаться на фрагменты. Перед глазами мелькают события, что произошли с ней за этот год. Она видит, как дикие волки разрывают бездыханное тело Нины, капитана её команды, как обезумевший игрок разрубает мечом Клыка, и как её единственный оставшийся друг однажды на рассвете покидает её со словами: «Я положу конец этому кошмару».
Спящая Анна начинает дёргаться.
– Да что ж ты делаешь? – произносит Князь Тьмы, выпуская её из рук.
Девушка падает на землю и просыпается. Резко вскочив на ноги, она озирается по сторонам, видит лес в сумерках наступившего вечера и странного юношу, перепачканного кровью.
– Где я? – обращается Анна к незнакомцу. – И где оборотень?
– Ну… я его победил.
– Победил? А почему я этого не помню?
К ней подбегает кошка:
– Потому что ты споткнулась, упала и потеряла сознание.
– Ого, кошка разговаривает! – удивляется Анна.
– Это Фламма, мой фамильяр.
– Я слышала, что здесь можно приручать животных, но в первый раз вижу, чтобы они разговаривали! А что она ещё умеет?
– Кроме того, как без умолку болтать, больше ничего.
– Хозяин, ты хам! – обиженно произносит Фламма. – У меня много положительных качеств, просто ты не хочешь их замечать!
– Как скажешь, – соглашается парень, не желая спорить.
Анна с интересом наблюдает за диалогом и приходит в восторг: впервые она видит, чтобы программа в этом мире могла так свободно подавать реплики.
– Продай, – просит она.
– Что? – уточняют оба в один голос.
– Продай её мне! – Девушка открывает табло и заходит в раздел «Монеты». – Она такая милая, сколько хочешь за неё?
Фламма испуганно визжит:
– Хозяин, она похожа на маньячку!
Девушка пялится на кошку. Князь Тьмы же строго отвечает:
– Она не продаётся, это трофей после трудной битвы!
– Фух… Спасибо, хозяин, – облегчённо выдыхает Фламма.
– Очень жаль. Мне бы пригодился такой зверь.
Анна опускает глаза на табло и смотрит на количество монет.
– Слушай,