возвращения.
– Что это за условие? – интересуюсь я.
– Раздеться в кафе, – отвечает мой собеседник.
– Вы серьезно? – спрашиваю я.
– Было важно придумать такое условие, чтобы эта сумасшедшая отвязалась, – говорит Промилле.
– И? – допытываюсь я.
– Сработало, – признается Канцлер.
Я уточняю:
– А именно?
– Она разделась, – отвечает Промилле.
– Вы шутите? – я пытаюсь уловить иронию в тоне моего клиента.
– И рядом нет, – произносит Канцлер.
(Я вмешиваюсь в текст рассказчика не так часто, как мог бы, но сейчас предлагаю читателю взглянуть на приведенный диалог без утомительных вставок авторской речи.)
– Что это за условие?
– Раздеться в кафе.
– Вы серьезно?
– Было важно придумать такое условие, чтобы эта сумасшедшая отвязалась.
– И?
– Сработало.
– А именно?
– Она разделась.
– Вы шутите?
– И рядом нет.
(Так короче, и взгляд не цепляется за навязчивые ремарки рассказчика. Основная функция последних – не дать читателю запутаться в репликах персонажей. Согласитесь, тяжело запутаться в разговоре, который ведут всего два собеседника.)
Поверить в реальность рассказа Промилле у меня не получается. Тем не менее у него не должно быть повода лгать. Вряд ли Канцлер хочет покрасоваться передо мной, приукрасив брутальность своих мужских побед. Для этого у него есть живущая по соседству отставная модель Playboy.
– Как это возможно? – спрашиваю я.
– Ольга убедила себя, что безумно любила Канцлера. Что он был любовью ее жизни. Или что-то вроде того. Мы всегда скверно понимали устройство эмоциональной части женской натуры. Вероятно, Оля считала Канцлера хорошей партией. Может, она и нынче так думает. Если это предположение верно, мы удивлены. Поразительно, как иные женщины любят, чтобы о них вытирали грязные ботинки.
Интересуюсь, каков же ответ Промилле на письмо.
– Мы не собираемся отвечать, – говорит Канцлер. – Мы же в своем уме. Ни к чему общаться с униженной женщиной. А с настолько униженной и подавно.
Поговорить о повести моего клиента нам удается лишь в следующий раз. К этому времени я получаю еще две главы.
«Геша из Марракеша»: глава вторая
За «Анжеликой» стояли книги, прочитанные Гешей раньше. Следующим томом был «Король птиц». Эту книгу Геше на четырехлетие подарил Митя.
Сперва «Короля птиц» Геше читала мама. Больше всего Геша любил историю о самом короле птиц. Эта легенда была в книге одиннадцатой по счету. Еще не умея читать, Геша знал рассказ про вероломного крапивника от и до. Читая книгу самостоятельно, он даже пропускал эту историю.
Читать Геша захотел накануне пятилетия. Чтение казалось ему солидным взрослым занятием.
Папа раздобыл магнитную доску