редко понимал, отчего тот смеялся. Он боялся папиного смеха. Папа смеялся нервно, а в его глазах было что-то звериное.
На дне рождения мамы Гешу-первоклассника представили тете Алле. Тетя уверяла Гешу, что знакомились они неоднократно. Их души, рассказывала она, прожили много жизней. Периодически души тети и Геши знакомились в новых обличьях.
Прислушавшийся к разговору отец сказал:
– Алка, не забивай парню голову своей мутью.
Тетя Алла долго и внимательно смотрела на брата, затем поинтересовалась у Геши:
– Геночка, какое у тебя хобби?
– Читать, – без раздумий ответил Геша.
Он ждал тетиной похвалы за любовь к чтению.
– Какое же это хобби? – сказала тетя. – Хобби это когда собирают марки или модельки автомобилей.
Геша почувствовал себя неуютно. Ему даже стало обидно. Впрочем, модельки автомобилей у него были. Геша произнес:
– Тогда собирать машинки.
– А кем ты хочешь быть, когда станешь взрослым?
Тетя оказалась непростым собеседником. Работа шпионом или черепашкой-ниндзя могла не удовлетворить ее в качестве будущего занятия племянника. Геша решил воспользоваться ответом Мити: кузен был старше и знал жизнь. К тому же Митя на дне рождения отсутствовал.
– Писателем, – ответил Геша.
– Вот как? И что ты будешь писать?
– Я напишу книгу сказок и большой-пребольшой роман.
Ответ казался Геше находчивым и взрослым. Правда, о значении слова «роман» Геша так и не догадывался.
– О чём же будет твой роман? Мне просто интересно, что пятилетний несмышленыш может понимать в таких вещах…
Откуда-то из живота к нёбу семилетнего Геши подступила ярость.
– На вашем месте, тетя Алла, – сказал он, – я бы поехал домой.
Тетя закричала, что ее брат воспитывал дьяволенка. Это слово заинтересовало Гешу, но действия взрослых поразили его больше языковых открытий. Мама завопила, чтобы тетя Алла убиралась туда, откуда ее выпустили. Геша не разобрался, откуда выпустили тетю. Обычно молчаливый папа кричал что-то совсем уж бессвязное, и его вопли напугали Гешу до рева. Темная борода папы аж встопорщилась от гнева. Остальные родственники и прочие гости тоже стали верещать.
Шум привел Гешу в окончательное смятение. Он посчитал за благо швырнуть в тетю Аллу сахарницей. Снаряд не долетел, однако припудрил тетю. Не самый удачный бросок вызвал раздражение Геши. Взрослые перекрывали дорогу к ненавистной обидчице, и Геша зло рванул скатерть. Несколько тарелок и приборов упали, раздался звон.
Гешу поставили в угол и неделю запрещали ему смотреть мультфильмы. В углу Геша придумывал способы отомстить тете Алле. Мысленно Геша писал тете в суп. Он ставил тете подножку. И десятки раз попадал в нее сахарницей.
В углу Геша ощутил, что нельзя было противоречить старшим. На равных со взрослыми мог говорить лишь такой же, как они. Геша и раньше чувствовал подобное. Теперь он знал: перечить