радостно подпрыгнуло разок: сестра! Хотя и так было понятно, что на кавалера малец не тянет. А имя-то какое – Берта! Как выстрел! И сразу наповал.
– А как ваш муж смотрит на эти мамины поручения? – пошел в лобовую атаку Валерка.
– Вас это не касается. – Девчонка-кремень, не раскололась.
– Да какой муж! Нет у нее мужа.
Володя был награжден парой благодарных взглядов и одним испепеляющим.
Время пролетело незаметно. Правда, общалась в основном мужская часть компании, у Володи оказалась масса вопросов по авиационной технике. Берта в разговоре почти не участвовала и на предложение проводить ее до дому ответила решительным отказом, всем своим видом дав понять, что в продолжении знакомства она не заинтересована.
Пришлось вежливо попрощаться.
«Понятно, – думал Марик, – у нее, небось, ухажеров, как шишек в этом бору. Что ей какие-то зеленые курсанты».
– Ну, что я говорил? – Валерка злорадно веселился. – Крепость-то – Орешек! Не по зубам!
– Слушай, весельчак, через год будешь гулять на нашей свадьбе.
– А кто ж жениться будет? И на ком?
– Еще не понял? Я. На Берте. – Марк был непривычно серьезен.
– Ну конечно! Может, прямо сейчас предложение сделаешь?
– не унимался друг. – Готов поспорить, что ничего у тебя не получится. Она даже не смотрела на нас. Да ты и знаешь только имя. Как ты ее найдешь?
– Увидишь. Только придется поспешить.
И Марик решительно направился вслед за братом и сестрой. Он не собирался отказываться от идеи проводить парочку до дому, только план был немного подкорректирован: провожаемые не должны были заметить провожатых.
К счастью, к вечеру перрон заполнили отдыхавшие, в толпе которых легко можно было затеряться.
На станции ребята старались держаться поближе к зданию вокзала. Однако несколько раз новоявленные сыщики чуть не попались, когда Володька (вот тут он подкачал) потянул зачем-то Берту к расписанию. Марк старался превратиться в невидимку, но Валерка ему не подыграл: он слишком много жестикулировал. Положение спасли две маленькие девочки, удачно и громко начав плакать и капризничать. Берта отвлеклась, и новоявленные сыщики успели затеряться в толпе. В соседний вагон они вскочили последними. И проследовали за Володей и Бертой до самого Финляндского вокзала.
Дальше задача осложнилась: брат с сестрой направились к трамвайной остановке, где «хвост» могли легко обнаружить.
– Сесть нужно в третий, а лучше в четвертый вагон, – настаивал друг, – тогда точно не заметят.
Это предложение Марк отмел:
– Ну ты даешь. Так вообще не увидим, где они сойдут.
Остановились на втором вагоне. Место у окна возле дверей удалось занять с трудом, неделикатно растолкав пассажиров и услышав в свой адрес много нелестных эпитетов. Так и ехали, всю дорогу проторчав у окошка.
Берта с Володей вышли на перекрестке Литейного проспекта (конечно, Володарского, спасибо, кондуктор!) с Невским (проспектом 25-го Октября) и, увидев толпу на остановке на