было очень спокойно и тепло, этот дом явно проявлял к гостю дружелюбие. Да и семейство настроилось благосклонно, а Анна Александровна прониклась сочувствием к истории семьи Марецких. К тому же Гальперы, пережившие в Петербурге-Петрограде последовательно бурные 1905-й, февраль и октябрь 1917-го, голод в Гражданскую, прекрасно понимали, какие испытания легли на плечи приветливого молодого человека.
– Да-а, это нынче пироги у нас случаются. А весной 18-го, помнится, осьмушку от фунта хлеба с трудом можно было получить… примерно по 30 граммов хлеба на человека. Ничего, выжили… – На глаза Анны Александровны навернулись слезы.
– Ну-ну, Аня, что ты… – Голос Исаака предательски дрогнул: – Вы знаете, одно время из еды в Петрограде можно было достать только сушеную рыбу. Весь город тогда пропитался ее мерзким запахом… Никогда в жизни не стану я больше есть воблу!
– Нас в Геническе тоже рыба спасала. – Марк также хорошо помнил голодные годы. Рассказал он, и как приходилось отсиживаться в погребе во время погромов.
В общем, у двух семей, живших во времена перемен, оказалось немало общего.
Трагические воспоминания были прерваны запахами подгоревшей выпечки.
– Ой, – Берта вдруг вскочила из-за стола, – там ведь пироги!
– Как же мы забыли? – сокрушалась мама.
– Да, заговорил курсант вас, девочки мои, – добродушно подтрунивал Александр Ильич.
– Я помогу! – Марк кинулся вслед за юной хозяйкой.
В тесной кухне он был, конечно, лишним, Берта прекрасно управлялась сама: быстренько вытащила противень.
– Фух, ну хоть несильно пригорели, и вроде не все… – Она старалась быстро выложить выпечку на блюдо. – Только что теперь с подгоревшими делать?
– Обязуюсь не дать им пропасть! – И это еще не самый большой подвиг, на какой Марик был способен ради ее благосклонности.
На протяжении всего чаепития он пытался придумать, как бы побыть с Бертой наедине. «Нужно пригласить ее на прогулку. Но согласится ли?» – вот такие мысли занимали его. Кажется, сейчас вполне подходящий момент.
Марецкий немного замялся:
– Э-э, мы ведь собиралась получше узнать друг друга…
– Мы-ы?!
Неужели опять начнет вредничать?
– Ну ладно, я. Но ты же дашь бедному курсанту шанс?
Неприкрытой надежде, сквозившей в его голосе, отказать было невозможно.
– Хорошо. Что предлагаешь?
– Собирайся. Кое-что покажу.
Когда они вышли из подъезда, на улице сияло солнце и никаких намеков на дождь небо больше не посылало. Поблагодарив мысленно погоду и Бертину сговорчивость, Марк спросил:
– Ты была в Аэромузее?
– Это который вместо Суворовского музея открыли? Нет.
– Ну и отлично. Буду твоим экскурсоводом.
Тактику он выбрал самую подходящую: женщинам нравятся мужчины, увлеченные своим делом. А если они еще и умеют увлекательно рассказать об этом… В общем, «не только ушами, конечно, любят девушки, но и не без этого»,