женщина. Он давно знал ее. С их последней встречи она осунулась и остригла волосы. Теперь она больше напоминала мальчишку.
– Зачем явился? – прошипела она.
– Полегче, родная. У тебя то ко мне не должно быть претензий.
Мия наклонила голову на бок, и свет отразился от сетчатки, как у кошки.
– Милости прошу, – она смерила его взглядом с ног до верхушки шляпы, – Барин.
Последнее слово было произнесено со смесью зависти и презрения.
– Ты завидуешь мне, не так ли?
– А как ты думаешь? Идем вниз, я не хочу оставлять детей без присмотра.
Женщина бесшумно спустилась по ступеням лестницы. Ни одна доска и не подумала заскрипеть под ее ногами.
– Мне помнится, я полностью выплатил твою долю.
– Ты обманул меня, утаив истинную сумму. Я согласилась на меньшее, не ожидая такого большого куша.
– Сама виновата, – безжалостно отрезал Барин.
– Ты же узнал, да? – не обращая внимания на его слова, спросила Мия.
Они встали у края детской площадки.
– Год назад, – выдержав паузу, ответил мужчина.
Теперь, при свете дня, он смог рассмотреть ее лучше. Мешковатая одежда, перешитые мужские порты… И все-таки, в этом дешевом наряде чувствовалась неудержимая тяга выглядеть нарядно. Желание подчеркнуть свою женственность. Впрочем, от его взгляда не укрылись и обострившиеся скулы, и бледнота губ и тени под глазами.
– Долго же ты шел, – уже без обвинительного тона заметила она.
Не надо было быть давой, чтобы определить ее детей в толпе детворы.
– Мальчики-близнецы?
– Они, – улыбнулась она, на миг почувствовав нечто неописуемое.
Было так странно видеть улыбку на изможденном, сером от голода лице.
– У меня есть предложение. Оно столь же щедрое, как и опасное.
Мия задумалась, опустив взгляд на землю, а затем переведя его на собеседника.
– Каков куш? На этот раз ты скажешь мне правду, или я не отвечаю за себя.
Он ухмыльнулся.
– Мы с тобой все прекрасно понимаем. Вопрос в том, сколько достанется твоим сыновьям. Оплата червонцами. Не переживай, ты получишь деньги и сможешь оплатить пансион и положить в несколько банков крупную сумму. Они получат к ней доступ к своему совершеннолетию.
– Каков куш? – упрямо повторила она, и в голосе проскользнула нота раздражения.
Он повернулся к ней и слегка наклонился. Его тихий голос произнес:
– Я могу назвать сумму, только если ты согласишься. Обратного пути не будет.
Барин шагнул назад и продолжил наблюдать за детьми, давая ей время на размышление. В ее глазах он выглядел как ожившая смерть, которая предлагала ей сделку. Какой здесь выбор? Мия, так же как и он, знала о будущем тех, кто сейчас беззаботно играл в пыли.
– Я согласна.
Он кивнул, показав, что услышал.
– Сто тысяч каждому участнику.
Она