народ тоже. Но все же – давайте вернемся к тому, о чем я в самом деле хотел поговорить с вами.
– О чем же?
– Об этом, – Раэнар постучал кончиком пальца по кольцу у себя на пальце. – Вы знаете, что это такое?
– Конечно, – пожал плечами юноша, разглядев изящный серебряный обод – плавные извивы, сложная текстура, застывшая в металле прихотливо изогнутая волна – украшенный овальным аквамарином, сияющим, точно живая роса. – Кольцо вашей стихии… Вода?
– Именно. Кольцо Эмуро. Вещь, отчасти послужившая отправной точкой событий, приведших к моему знакомству с вашим отцом, – поймав недоуменный взгляд Амира, рыцарь кратко рассказал о давней вражде его рода с неким человеком, и об участии Ингольва в поисках этого человека4. – Так, врага нашего мы одолели, но я, кажется, недооценил того, насколько сильно расползаются щупальца иносказательного кракена вражьих помыслов в разные стороны… Впрочем, это моя беда, я с ней как-нибудь совладаю. Особенно, если вы согласитесь принять от меня этот дар, – и он снял с пальца означенное кольцо, протянув его Амиру. – Возьмите, возьмите, аргшетрон! Я уже говорил, что у победителей бывает много врагов – и в случае чего, эта вещь поможет вам! А мне разобраться со своими тревогами поможет то, что никто не будет знать, где на самом деле находится кольцо. Я прошу вас взять на время это кольцо и сохранить у себя, в тайне. При этом вы вольны использовать его силу по своему усмотрению.
– Но… Я не понимаю! Я вам чужак. Вы отдаете то, что, насколько я знаю, вам самому жизненно необходимо! Необходимо вашей земле, королевству, в конце концов!
– Амир, вы мне – я уже говорил – не чужак. Если бы Ингольв был жив – я передал бы его на хранение ему, как доброму другу и всаднику на драконе. Я мог его отдать Айенге, вашей матери – но полагаю, что вам, вам, молодой правитель части внезапно явившейся из небытия земли – оно будет гораздо полезнее.
– Так. Так… вы просите временно хранить его для вас? Так?
– Так. Но на это время полноправным распорядителем силы кольца будете вы.
– А как же вы сами?
– О, тут все довольно интересно! Не переживайте обо мне – настоящий Рыцарь Кольца может быть только один, и в случае с кольцом Воды это – я. А что касается использования его силы… Видите ли, король Торинн – да будет его пребывание в Солнечном Доме светлым и незамутненным!5 – был весьма предусмотрителен и хитер, он ни за что бы не допустил окончательной утраты хоть одного кольца, поэтому он попросил создать их точные копии, и наделить схожими свойствами. У меня останется копия. И только мы с вами будем знать, где оригинал. Вы вернете его мне, когда минует опасность, что снова поднимает голову в Марбод Корту – и когда вы сами столь прочно утвердитесь на своем троне, что никто и никаким образом не сможет его пошатнуть. Вы согласны, Амир?
– Да.
– Тогда