растерялся Андреев. – Я умер?
Просов остался в том же возрасте, каким его видели в последний раз. Он был все так же молод, ему было около тридцати. Светло-русые волосы спадали на худые плечи. На рябом лице блестели карие глаза. Когда Просов улыбался, его толстые и бледные губы венчали две глубокие ямочки.
– Я умер? – повторил Андреев и нервно застучал пальцами по бубну.
– Еще нет, не помер, Иван. Рановато. Я свое слово держу. Считай, это репетиция.
– Просов, расскажи, что случилось в тот день?
– Не ищи врагов. Так просто надо было. Все наши из экспериментальной группы это знали, – загадочно подмигнул Просов, прохаживаясь по периметру.
– Что ты хочешь от нас?
– Пока не решил, если честно.
Снаружи послышались громкие крики. Андреев выглянул из лачуги и увидел, как Буйный отвешивает щуплому подростку смачные оплеухи.
– Козел! – орал покрасневший от ярости Буйный. Парень понуро смотрел в землю и лишь вздрагивал, по его щекам катились крупные слезы.
– Просов, разве здесь так можно? – поинтересовался Андреев.
– Каждый сам за себя, – ответил Просов. – Мне пора.
Андреев даже не увидел, как тот ушел. Испарился, и все. Конфликт за эти считанные секунды разгорелся сильнее. Оплеухи превратились уже в частые и крепкие удары. Подросток не устоял, ноги подкосились, и он рухнул перед Буйным на колени. Андреев нерешительно потоптался на месте, но не смог оставаться безучастным.
– Буйный, прекрати! – строго, но по-дружески обратился к нему Андреев. Паренек уткнулся лицом в землю и громко зарыдал.
– Щенок! Не первый раз глину мою ворует, – пожаловался Буйный и лягнул парня в бок.
– Тише, тише, – пытался успокоить его Андреев. – Помоги парню, видишь, молодой он, не справляется сам.
– Слушай, а ты здесь не десять лет, – прищурившись, заключил Буйный.
– Да, новенький, – испугался Андреев.
– То-то же, – сказал Буйный и отвесил ему легкий пендаль. Андреев обиженно взглянул на него и поднял паренька с колен.
– Живи в моем доме, – сказал ему Андреев.
– Так не полагается, дяденька, мне свой построить надо, – прогнусавил паренек.
– Да ничего! Я еще построю, – погладил его по голове Андреев. – Как тебя звать-то?
– Я Витька Стальной, – ответил подросток.
– Слишком много в тебе агрессии, – обратился Андреев к Буйному.
– Новенький, говоришь, – процедил Буйный, и на его лице проступили огромные желваки. – Держи язык за зубами.
Буйный еще раз толкнул Андреева, который не удержался и неловко повалился на спину, ударившись виском о нагруженную телегу. Очнулся он уже от протяжного, насыщенного звука гонга. В помещении было темно, но за окном по-прежнему светила новая луна. Андреев обрадовался, что наконец-то его шаманское путешествие подошло к концу, а вместе с ним закончился кошмар. Ему невыносимо захотелось пить, и он начал вставать.