но ты все-таки постарайся и запомни!
Слово «производитель» настораживало. Я даже не стала огрызаться. Спросила:
– Это что? Его титулы или достижения?
Он посмотрел на меня снисходительно:
– Досточтимый Руби называется благословенным, потому что словил благо от того-этого, как его, святого Граала. Из семи возможных колец красного змея Каала его аидр-мул уже достиг третьего. Это, короче, великое достижение. Поняла?
Ничего не поняла.
– Словил благо? Чем он его словил? Сачком?
Взгляд Кари был полон сочувствия к количеству моих мозгов.
– Ладно, ладно, – примирительно сказала я. – Не сачком. А кто такой аидр-мул?
– Неважно, – буркнул Кари и помрачнел. Ну просто вот взял и спал с лица.
– Почему?
– Все, короче, – отрезал он. – Я и так много болтаю.
Ну вот. Своими шуточками я, похоже, отрезала единственный источник информации. Надо срочно возвращать расположение Кари.
– И совсем не много. Кари, я же вообще ничего не знаю ни о замке, ни о его жителях. Тут ведь живет кто-нибудь кроме вас двоих?
– Живет.
– Ну вот. Хотелось бы знать – сколько здесь народу, кто они. Также неплохо осветить этапы их жизненного пути, есть ли у них жены и дети…
Он издал тихий рык:
– Не надо.
– Ну как же не надо? Мне ведь придется за два месяца общаться с кем-нибудь, правда?
Он снова остановился. На этот раз взгляд его был исполнен гнева.
– Неправда! Не придется! – рявкнул он. – Короче, если тебе дорога жизнь, запомни, очень хорошо запомни два правила: ни с кем не болтать и никуда из замка не выходить!
Я невольно попятилась.
– Совсем-совсем ни с кем?
– Совсем! Поняла? Совсем ни с кем, и все, короче!
– А с тобой?
Он слегка охолонул и, подумав, великодушно разрешил:
– Со мной можно.
– А с этим… рубероидом вашим?
– Называй его досточтимым Руби!
Да что ж он такой раздражительный? Ладно, досточтимый Руби, так досточтимый Руби.
– О кей. Значит, с ним тоже можно?
– С ним тоже.
– Ну вот, а говоришь – ни с кем.
– Больше – ни с кем, ясно? Все, заткнись и топай молча.
Я решила не раздражать Кари без особой нужды, поэтому заткнулась.
Длинный мрачный коридор освещался точно такими же кристаллами, как в люстре из кабинета досточтимого Руби. Они были вделаны прямо в каменные стены и казались чужеродными элементами в этом минималистическом стиле. Похоже, строители замка не заботились ни о величии хозяина, ни о роскоши. Простой каменный пол, простые каменные же стены, и потолок тоже…
Ой!
Я, взглянув наверх, снова налетела на Руби.
Коридор кончился. Мы стояли перед высокой дверью.
2. Шикарный зал со странными картинами
«Жизнь блещет красками лишь на контрасте»
Художник-дихромат
За дверью