чтобы остановиться и объяснить тому, кого одолели сомнения в необходимости «буквоедства», значение пороговой достоверности. И попросить продержаться ещё часок. Вице-консул Кадм крайне ограничил временные рамки события, и «завтра» для Гилла не существует. А «сегодня» ограничивается стоянием солнца в зените, к которому оно вот-вот подкатится. В знойном мареве над покрытыми фосфоресцирующей плёнкой плитами площади Куси-пата играют колеблющиеся, размытые цветные пятна. Появляются и исчезают, изгибаются змеями, строятся и ломаются контуры будущих образов, не успевая воплотиться в исходные формы.
* * *
Вчерашняя ночь прошла без сна, в сложном разговоре с Элиссой.
– Гилл, меня не привлекает древность? Ты так считаешь? Неправда. Тебя интересуют детали, конкретика. Теперь ты привязан к расцвету Тавантин-Суйю. Героическое время таинственной империи. Такое не модно сейчас, но я тебя понимаю. Дух, наследие… Пусть! Просто я не хочу утонуть в них. Не хочу потерять себя. Знаешь, как добывали раньше золото? Просеивали, промывали песок, пустую породу. Иногда находили самородки – те имели высокую цену…
Он знает, о чём она думает, маскируя смысл под аллегориями и общими фразами. И готов подписаться под каждым её словом. Но Элисса говорит не о себе: она говорит за себя, как адвокат, желающий поставить индивидуальный защитный экран. Отгородиться от Гилла, Иллариона, а теперь и от Светланы. В ней живёт неутомимый изобретательный адвокат по имени Эго.
Что случилось в лабиринте накануне? Римак, Книга – прекрасные находки, но они не повлияют на ход эксперимента, данных достаточно. Он попросил Элиссу с её группой, внезапно прибывших на помощь – перестарался Гомер – исследовать Пакаритампу, чтоб они хоть чем-то занялись и не мешали сложившейся команде. Загадками лабиринта займутся, и обязательно займутся – они не случайно открылись именно теперь. Ещё вот тени, и Виракоча-Ариадна, о которых промолчала Элисса, но рассказала Светлана! Люди хромотронного века не привыкли к ограничениям свободы. Низкие своды и сближающиеся стены из тысячетонного камня давили на Элиссу и её подруг, вызывая видения? Маловероятная гипотеза. На обратном пути, утверждает Элисса, она этого давления не заметила. Чем можно так увлечься, чтобы отгородить психику от неординарных реалий? И нить Ариадны… Светлана, без сомнения, становится центром притяжения неких сил и событий.
Перед Гиллом вспыхнул прямоугольный экран Хромотрона, растянувший панораму Коско подобно музейной экспозиции. Выделенные красным технические элементы Реконструкции светят ровно и чётко. Готовность номер один, осталось провести контрольную проверку. Такую же картинку, но с присутствием Гилла, Хромотрон предоставляет всем желающим сопланетникам. В Консулате наверняка несколько экранов, охватывающих место действия с разных сторон. С четырёх