Так и сказал: «Ты шо дуреха, у них же самих двое больных, пошто она им-то не помогла? Раз не смогла их сберечь, не смогёт и с Иварем помочь!» Но разве она слухать меня стала?
– Что ты сказал?
– Говорю, бабы эти, им когда в голову что-то упрется, никого слухать не станут.
– Я не об этом. В Синявой пуще еще двое таких же?
– В Синявке-то? Да кабы не больше. Неделю назад про двоих слышал.
– Синявая пуща там? – указал он пальцем в сторону, куда уводила нитка гнилостного запаха.
– Ага, отче. Точно там.
«Скверно. Очень скверно».
– Скажи мне, Степан, а Иварь бывал в деревне до того, как приболел?
– Иварь-то? Да он где только не бывал. Я ж говорил, непослушный малец. А луну назад как раз в Синявке был. У нас же праздник был, неужели не слышали? Весну провожали, вся округа собралась. Ох и народу было… тьма! Как раз перед самой войной-то и собирались. Кто ж знал, что такая напасть начнется. Мы это…
– А мест подозрительных у вас поблизости нет? Там, где он мог бы околачиваться?
– Мест-то полно, да и шалопай еще тот, – почесал затылок Степан. – Бывало, на лесопилку забегал и на полях там, южнее проказничал. А развалин-то старых здесь полным-полно, сами знаете. А вы, если оно так интересно, оставайтесь, все покажу, да и угостить вас надо, за радость такую…
– Благодарю, староста. Но нужно двигаться дальше. Такова судьба всех странников, – сказал он, завидя приближение Малина и Анслава.
– Уходить? Мы мож попроще других в Серой яме будем, но героя так запросто отпускать не намерены. Неужто и спасибо сказать нельзя? А вам и отдохнуть с дороги нужно.
– Это я вот согласен, – вступился Малин. – Отдых бы не помешал.
– Тебе-то зачем?
– Отдохнуть надо, – согласился Вилман.
– Хорошо, – сказал Радомир. Ему точно отдых бы не помешал. Он чувствовал себя, словно махал мечом в битве целый день. Излечение мальчика вытянуло слишком много сил. – Пристройте нас где-нибудь на ночлег.
Староста моргнул, а потом улыбнулся во весь рост, и, опустив земной поклон, помчался к другим домам.
– Что у вас? – спросил он, воспользовавшись хоть какой-то передышкой от этого словоохотливого человека.
– Все как всегда, Малин всем недоволен и не дает мне покоя.
– Анслав, пожалуйста, не сейчас.
– Ладно, прости. Ничего интересного. Никого, кроме этих несчастных, здесь нет. Никаких следов мы не заметили. Здесь был еще один одержимый?
– Да, мальчишка.
– И как прошло?
– Лучше, чем я ожидал. Но хуже, чем я надеялся.
– Проклятые тени, их все больше с каждым днем, – сплюнул Малин. – Переубивал бы сукиных детей.
Конечно, Малин был как всегда слишком эмоционален. Тень нельзя было убить. Она не была живым существом, просто, когда Радомир ощущал присутствие скверны зараженные выглядели так, будто на них легла тень. Все лишь название для ощущения. Или было им до недавнего времени.
– Это была не тень, – сказал Вилман. Он просто стоял