тем более чрезвычайным. Лот добрался до Парижа, и загнал джип в лабиринт старых подземных туннелей, запутанный настолько, что не всякий диггер решался по нему бродить.
Бетон со следами опалубки сменялся кирпичной кладкой, по сторонам ржавели мощные чугунные конструкции, звонко капала вода, и пахло чем-то плесневелым.
Яков выключил фары, оставив гореть одни подфарники, и тьма сразу прихлынула, обступая атомокар сырым мраком.
– Эй! – крикнул Лот.
Эхо аукнулось гаснущим отгулом, и опять тишина, прерываемая капелью-метрономом.
Закурлыкал радиофон, и Яков вздрогнул.
– Чтоб тебя… Алло?
Стереопроекция высветила голову «Идальго».
– Привет, Лот!
– Здорово, – ответил Яша ворчливо.
– Ты уже здесь?
– Типа того. Да выкладывай, выкладывай… Вижу же, что чего-то тебе надо от меня.
– Угадал! – Робер ухмыльнулся. – Поздним вечером устроим очередную «политинформацию»…
– Политинформа-ацию?.. Хм. Поздним вечером… Скажи уж сразу – ранней ночью. Где?
– В старом карьере, вверх по течению Сены.
– А кто будет вести? – спросил Лот подозрительно. – Опять я?
– Нет! – рассмеялся «Идальго». – Моя очередь! На тебе и «Дакоте» – охрана.
– Охра-ана?.. Ладно, буду.
– Тогда пока! – все с той же бодрой интонацией попрощался Робер.
– Пока… – вздохнул Яков.
Если бы не «Балтик», Лот вряд ли бы нашел место, выбранное для «политинформации».
Находилось оно вне дорог, среди обрывов, врезанных в гряду сыпучих прибрежных холмов. Это была циркообразная ложбина, резко ограниченная выступами опрокинутых слоев песчаника.
Покинув джип, Яков сунул в ухо горошину переговорного устройства, оглянулся в потемках, проводя рукою с зажатым в ней гониометром. Вот крошечный приборчик блеснул индексом, поймав сигнал ультрафиолетового маячка. Туда!
За мачтой с излучателем Лот скорее угадал, чем увидел друзей.
– Джек?
– Я за него, – хихикнул в темноте «Вергилий» Ганс. – Привет!
– Здорово. Скоро сеанс?
– Джек только что звонил, говорит, подгребают уже.
– И то хлеб…
Парижане, не свободные в выборе информации из-за цензуры, готовы были сносить все трудности, тайком, в обход законов, собираться за городом, только бы познать истину.
Приходили и те, кто владел всею полнотой знания, лишь бы побыть среди «своих», почувствовать, что ты не один такой в царстве полуправды и откровенной брехни.
Горожане приплывали к месту встречи на низких надувных плотах, подхватывали их и тащили с собой – послужат сиденьями.
Приглушенный шум толпы разрастался – сдавленные голоса, шиканья, шарканье подошв множились.
– Третий, я первый, – щелкнуло в ухе. – Как обстановка?
– Первый, я третий, – откликнулся Яков. – Все идет штатно.
– Нормуль! – булькнул «первый».
В призрачном свете стереопроектора возникла щуплая фигурка «Идальго».
– Друзья! –