и понимания, преодоления неизбежных трудностей, будет зависеть судьба каждого офицера в отдельности, а значит и жизнеспособность отряда в целом. Желание дойти, обязано стать потребностью каждого, а в условиях возможной и неотвратимой встречи с врагом, еще и долгом офицера присягнувшего служить Царю и Отечеству.
Первый день пути прошел незаметно, скоро и ровно. Наверняка от того, что был насыщеннее и содержательнее других, которые еще грядут и сулят стать серыми, притупят вдохновение и первый восторг неминуемых открытий и впечатлений, как и при любой экспедиции к неизведанному. Суровая красота Оби привлекала и завораживала, уводя внимание в раскинувшиеся просторы неведомых далей. Промерзший берег реки просматривался далеко и особой необходимости в головном дозоре Киселев пока что не видел. Больше беспокоил тыл, где не полностью запорошенные следы каравана могли быть случайно замечены каким-нибудь внимательным охотником или рыболовом. А там уж жди гостей. Любой пущенный по окрестностям слух способен был навлечь на малочисленный отряд очень большую беду. Поэтому ближе к закату, когда горизонт окрасило в красные тона и предстоящая первая ночь в прибрежном лесу, сулила быть морозной, капитан принял решение засветло провести на верховой лошади разведку, дабы избавить отряд от нежелательного и вполне возможного преследования.
Ощутимо сказывалась усталость от ходьбы по рыхлому, вновь выпавшему снегу, но решение отойти как можно дальше от Сургута используя светлое время суток возобладало над желанием сделать первый привал. Решив дождаться возвращения тылового дозора, Киселев своим примером подбадривал впереди идущих офицеров, шагая рядом, чувствуя ту же усталость, что и все. При быстро набегающих сумерках, когда русло реки делало довольно крутой поворот влево, было решено сделать привал и под прикрытием прибрежного леса накормить да напоить лошадей. Отдав все необходимые распоряжения, Киселев уединился, желая сделать важные записи в дневнике, определиться по карте с местоположением отряда, дабы рассчитать пройденный за день маршрут. Приняв к сведению точные координаты поворота Оби, выходило очень даже неплохо. С учетом раннего, еще ночного выхода, переход за день значительно удлинялся и поэтому пройденный путь составил около сорока верст, что конечно нравилось командующему. Делая приблизительные расчеты, Киселеву становилось ясно; ранее первых чисел декабря до Томска отряду не добраться. А если ударят более сильные морозы, способные осложнить продвижение, то и военная ситуация на фронтах может обернуться не в их пользу. Наступление Пятой армии, о котором Киселев не имел никаких сведений, могло ускориться и тогда, перекрыв подходы к Томску или даже к Колпашево, отряды «красных» смогут отрезать им путь. В этой ситуации и без того небольшой конвой будет вынужден отходить на восток, где опять же есть вероятность встретить многочисленные отряды Красных партизан