а мне стало скучно, – улыбнулась я.
– А-а-а-а-а, понятно, – протянула Кэт и переглянулась с супругом.
Чай был цветочным и сладко пах донником, песочное печенье рассыпалось и таяло во рту.
– Это вы готовите такие вкусные блюда, которые я с превеликим аппетитом ем в замке? – поинтересовалась я у гостеприимных хозяев.
– Не только мы, – отмахнулась женщина. – Нас, кухонных работников, пять человек.
Ещё пять убирают комнаты, но им платят меньше, они ходят в замок два раза в неделю.
– Жанна тоже приходит туда два раза в неделю? – спросила я и заметила, как вздрогнула Кэтрин.
– Откуда вы знаете про Жанну? – воскликнул Джон.
– Она вчера сказала, что будет моей горничной, – оторопела я.
– Жанна пропала полгода назад, и мы думали, что она умерла, – прошептала Кэт. – Неужели жива?
– Жива, – подтвердила я. – А теперь расскажите, пожалуйста, о герцоге.
Лучше бы я не просила их об этом! Лица хозяев побледнели, сморщились, будто во рты им попало по солидному ломтику лимона.
– Я будущая герцогиня, – решила схитрить я. – Поэтому если хотите заручиться моей поддержкой, будьте со мной искренни.
– Решили выйти замуж за герцога!? – всплеснула руками Кэтрин. – Если дорога жизнь, бегите от него как можно быстрее, миледи: сегодня, сейчас, сию минуту!
Она бредит или брежу я? Артур, милый Артур, ты кто?
– Ганс отвезёт вас до станции, – решительно поднялся Джонни. – Он не работает в замке, так как ещё в детстве лишился ноги. Кто-нибудь видел, что вы пришли сюда?
– Никто, – унимая биение взбунтовавшегося сердечка, прошептала я. – Сэр Картинг удалился вместе с хозяином.
И тут вспомнила о Черныше. Оставить кота в замке – это подвергнуть его жизнь опасности.
Глава 7. Фантом
«Ерунда какая-то, – негодовала я, когда возвращалась назад, – не может Артур быть злодеем! Всегда чувствовала людей, а плохих особенно. Напридумывали сказку о своём хозяине! Все мы стараемся облачить в одежды преступников тех, кто удачливее!».
Мысли перескакивали с одного на другое, но разум действовал успешно, хотя червячок сомнения всё – же точил мою душу, не давая расслабиться и получать удовольствие от предстоящего ужина с любимым человеком.
Наконец, показалась угловая башня замка, я обошла её, поднялась по центральной лестнице и тут заметила, как в одном из окон первого этажа мелькнула тень.
«Наплевать, не буду бояться, – чувствуя, как ёкнуло сердце, решила я. – В конце концов, в том мире я всё равно не стану счастливой, а здесь… кто знает. Что там Артур говорил об обезьянах? Надо обязательно поразмышлять об этом, ибо загадка, возможно, кроется в его таинственных словах».
В коридоре, возле залы, сидел Черныш.
– И кто же тебя выпустил из моей спальни? – воскликнула я и взяла его на руки.
– Мурррр, – ответил кот и совсем как собака лизнул меня