5. Любовь
Не знаю, что мне нравилось больше: ощущать изумительный вкус красиво оформленных блюд или искоса наблюдать, как изысканно потребляет пищу хозяин. Помню, в юности стеснялась есть в компании, мне казалось, что еда застревает в горле или к губам в очередной раз прилипли крошки. Нет, крошек не было, но я кашляла, отворачивалась и под любым предлогом выходила из-за стола.
Со временем я отработала это немудрёное действо: садилась перед зеркалом и начинала к себе придираться. Придиралась до тех пор, пока не поняла, что ем безупречно. И сейчас я ела безупречно, хотя бросало то в жар, то в холод из-за кратковременности рая. Впрочем, рая ли? Никто никогда не позовёт к себе на полмесяца, если ему хорошо. Естественно, герцогу нужна моя помощь. Какая?
– Предлагаю вам погулять по замку, сходить в парк и насладиться купанием в озере, – промокнув губы салфеткой, улыбнулся Артур. – Пообедаете в обществе Романа, а мне надо удалиться по делам, встретимся вечером.
Я кивнула, но всё во мне возмутилось его жестоким предложением. Мало того, что придётся гостить здесь всего две недели, да ещё видеться только по утрам и вечерам! Это несправедливо!
Герцог поднялся, протянул мне руку, довёл до коридора, там уже находился рыжий, он шустро подставил локоть, на который я нехотя опёрлась. Конопатое лицо простолюдина изобразило нечто похожее на заискивающую улыбку, между губ мелькнули жёлтые зубы.
В комнате Жанны не оказалось.
– Где моя горничная? – удивилась я.
– Я стану вашей горничной, – усмехнулся Роман.
– Будете помогать одеваться и зашнуровывать корсет?! – съязвила я.
– А почему бы и нет? – в тон мне ответил он.
– Отвернитесь, – обнаружив на кровати простенькое платьишко из цветастого сатина, приказала я.
Рядом с платьем лежал современный смежный голубой купальник.
Почему бы и не поплавать в озере, если температура воды комфортная? И разговорить слугу, пусть даже для этого придётся прикинуться, что он мне приятен?
Одевшись, я подошла к большому овальному зеркалу на стене шифоньера и в очередной раз залюбовалась собой.
И тут вспомнила о бедном коте, запертом в оставленной квартире без еды и, возможно, воды
– Когда полетите за Чернышом? – поправив локоны, нежно поинтересовалась я.
– После обеда, – отчеканил Роман. – Кстати, моя фамилия сэр Картинг.
– Очень приятно, сэр Картинг, – осветилась улыбкой я. – Пойдёмте купаться.
Мы спустились во двор, завернули за угол замка, прошли вдоль него и оказались в парке. Высокие сосны ровными рядами стояли вдоль посыпанной золотым песком дорожки, которая уводила в неведомые дали. Пройдя минут десять в полном молчании, я увидела идеально круглое озеро, вероятно, его выкопали человеческие руки, так как в природе не бывает ничего безукоризненного, нет-нет, да и промелькнёт какая-нибудь небрежность.
На мелком жёлтом песке стоял шезлонг, рядом ширма, над шезлонгом возвышался раскрытый пляжный зонтик.
– Отдыхайте,