и злобно зашипела.
– Ой, господин Хенрик! Спасите меня! – Завопил Разиня.
Хенрик, слегка побледневший от страха, сердито пихнул его в бок
– Ума ты лишился, глупый боров? Что ты верещишь на всю пещеру, хочешь, что бы сбежались все тролли да увидали, как ты улепетываешь от змеи? Хватай камень потяжелее, мы мигом расправимся с ней.
Но пока Разиня топтался возле груды камней, оглядываясь и приседая со страху, змея преспокойно уползла и скрылась в узкой расщелине.
Флоренц утер пот со лба.
– Уф, вот проклятая, я едва не помер.
– Ну и трусоват же ты братец, – язвительно сказал Хенрик. – Должно быть, мне надо приискать другого помощника.
– Что вы, что вы, господин правитель! Клянусь, я храбрее медведя, да только змеи, от чего-то, нагоняют на меня такой страх.
– Ладно, Флоренц, должно быть ты и впрямь храбрец и послужишь мне верой и правдой. Теперь оставь меня, да не вздумай молоть языком, о том, что видел. Это будет нашей тайной. Видишь, как твой правитель доверяет тебе?
Разиня покраснел от удовольствия, и толстое лицо его расплылось в улыбке.
– Ах, господин Хенрик, вы не пожалеете, что выбрали меня, уж я докажу вам свою храбрость и верность.
– Конечно, Флоренц. – Усмехнулся правитель. – Ступай с миром.
Разиня, оглядываясь и продолжая кланяться, покинул пещеру.
«Экий ты, простофиля», – подумал Хенрик. – «Должно быть, забавно окунуть такого олуха в озеро. Верно, он мигом превратиться в глупого борова. Но, по мне, чем глупее, тем лучше. Осталось немного и я получу все разом. Вот только Ульрике, стоит на дороге, словно пень и мешает пройти. Проклятая так и будет мутить воду, того гляди испортит все дело. Не помочь ли ей отправиться вслед за папашей?»
Но, плану Хенрика не суждено было исполниться. Утром, растерянный слуга доложил, что принцесса Ульрике исчезла.
– Как? Что ты мелешь? – Закричал правитель.
– Да, да, господин Хенрик, ее нигде нет, сундуки ее комнаты пусты. И вместе с ней пропали: старый Дитмар, Северин Книжник, и еще добрая сотня троллей.
– Вот проклятые предатели! – Завопил разъяренный Хенрик. – Я отправлю за ними погоню и жестоко расправлюсь с каждым! Где это видано, что бы тролли самовольно оставили правителя? Они заслужили только смерть! Да их надобно схватить за шиворот да отправить прямиком в Озеро превращений!
И тут у Хенрика вновь мелькнула коварная мысль, что со вчерашнего дня не давала ему покоя.
– Что уставился? – Грубо спросил он слугу. – Вытаращился словно баран на мельничное колесо. Иди, и объяви всем, что предатели будут сурово наказаны и тому, кто их поймает, отойдет все имущество беглецов.
Слуга метнулся исполнять приказание. Пожалуй, он и сам не прочь поймать предателей, вот будет чем поживиться. Должно быть, сундуки госпожи Ульрике битком набиты драгоценностями.
Хенрик вскоре и думать забыл про сестру. Убралась, туда ей и дорога. Если по дороге отступников разорвут медведи, еще лучше.
Он подошел к зеркалу и