ты, конечно, решила, что все мы просто мечтаем узнать себя? Ты не подумала, что нам, в отличие от тебя, давно известно, кто мы?!
– Стой, я не договорила. Естественно, я заинтересовалась! Но на сайте было так мало данных! Все в строжайшем секрете. Не известно ничего, кроме того, что участники подвергнутся тяжелым и жестоким испытаниям. И будут подвергаться им, пока не останется один-единственный победитель!
– Еще и «жестоким»? Совсем обрадовала!
– Не перебивай, если хочешь узнать все! Не найдя на сайте ничего вразумительного, я отправилась по просторам Интернет-сетей, чтобы прочитать отзывы об испытаниях. Оказалось, что глава и владелец игры, испанец Фернандо Бургундо, подписывает с участниками договор о неразглашении, и поэтому я нашла только хвалебные речи о конкурсе в целом, но ни слова о том, как он проходит. А на тех, кто хоть как-то пролил информацию в массы, наложили гигантский штраф, который не под силу выплатить даже мне.
– Тебе не показалось это слишком странным и загадочным? Или ты именно поэтому втянула нас? Не терпелось узнать, что тут происходит?
– Отчасти, – согласилась Мишель, помедлила, вздохнула и продолжила: – А отчасти из-за того, что… ну ты знаешь… в общем… так уж вышло… пропало около пяти девушек… Алекса, мне кажется, на острове живет чудовище, и оно ими кормится!..
4
Александра Покровская открыла рот, чтобы разразиться отборной бранью сразу на английском, итальянском и русском языках, потом подумала, захлопнула рот и резко выскочила из комнаты. Мишель бросилась за ней следом.
– Постой, Алекса, подожди! Никто не должен знать! Никто! Полиция не нашла тела, а учредители и сотрудники утверждают, что девушки покинули остров. Что, если чудовище живет в океане? Если людей вывозили на лодке, то оно могло так их вылавливать и… другие не смогли дойти до истины, но мы-то с тобой…
Саша затормозила.
– Мы с тобой? Никаких больше «мы с тобой»! Хватит! Мы уезжаем, улетаем, уплываем… в общем, как угодно, покидаем этот остров! Не хочу участвовать ни в каких играх и, тем более, ни в каких расследованиях! С меня довольно! И, Мишель! Чудовище? Чудо-юдо морское что ли? Ты вообще серьезно?
– Ты не можешь уйти! Я же сказала! Те, кто подписал договор…
– Мы ничего не подписывали!
– Ну так… я подписала… за нас всех… Алекса! Разве ты не видишь? Тут замешано нечто сверхъестественное! Слышишь ты меня или нет? Девушки пропали бесследно! Я не знаю… может, это какой-нибудь дух острова?
– Боже… ты опять за свое? Хоть раз твои сверхъестественные существа оказались правдой?
– Паоло погиб, пытаясь продать икону Черной Мадонны, Джо видела привидение Кэйлин. – Мишель не дала возразить Саше. – Я не глупая! В башне не нашли ничего похожего на голографические проекторы! И маленькая Клиффорд говорила, что ей почудилась рыжеволосая девушка! А записи, транслирующие привидение, как ты помнишь, были черно-белыми! Так что не заявляй мне, что мои чудовища выдуманы!
– Мишель, послушай, – внезапно смилостивилась