обычно если убить хотят, нападают сразу.
Мне стало страшно. И я прямо–таки зауважала карлика. Вот это выдержка!
– А они нас того… Не съедят?
– Тебя съедят. А меня нет… Я ведь и сам много хлебнул той же силы, что и их питает… Но ты не переживай. Я потом поплачу на твоей могилке…
Охнула и уже хотела бежать без оглядки, куда глаза глядят, но Кэприн, отвратительно заржав, вцепился своей маленькой пятерней в мою юбку.
– Да куда ты собралась, голуба? Так тебя схарчат вернее… А я вот, может, просто шучу. Развлекаюсь.
Я вспыхнула, но, видимо, у карлика и правда был очень своеобразный юмор, а мне очень хотелось еще немного пожить. С Кэприном шансов было больше, чем без него.
– Между прочим, это не смешно… – только и буркнула я, вызвав у карлика очередную волну смеха.
Мы продолжили свой путь в молчании. Я чувствовала, что изрядно уже начала уставать, а Кэприну, казалось, все было нипочем. Топал себе и топал на своих коротеньких ножках. Вой каких–то зверей или тварей сопровождал нас все время, но он не приближался, а как бы следовал где–то параллельно, и хоть это было слабым утешением, все же даровало надежду, что есть нас будут пока не сейчас.
К землянке мы вышли, когда уже вовсю смеркалось. Помимо воя прибавились к элементам реалистичного ужастика еще и горящие красным уголья глаз в кустах неподалеку, и ядовитый зеленоватый туман, стелящийся по земле… А еще было ощущение чьего–то взгляда, прожигающего спину.
– Так–так… Вход был где–то здесь… – карлик распластался по земле, разгребая руками настил из еловых иголок и прелой листвы. – Вроде бы нашел…
Кэприн уцепился пальцами за откопанную металлическую ручку и потянул на себя, открывая чернеющий лаз. Карлик щелкнул пальцами и его осветил магический светлячок. Вниз уходила ветхая лестница, а стены были обложены деревом и мхом.
– Полезли. А то вон… Уже раззявили пасти…
Он полез первым. Ему было довольно тяжело спускаться, и даже в какой–то момент я подумала, что карлик сейчас рухнет на землю, но все закончилось благополучно. Я спустилась следом за ним и восторженно замерла, оглядываясь в том помещении, в котором оказалась.
Это место у меня не сильно вязалось с землянкой. Я думала, что это будет пропитанный землей и сыростью подвальчик, где есть старенькая буржуйка–печка и раскладушка с отсыревшим пледом.
Оказалось, что все совсем не так. Внутри было чисто, комфортно и уютно. Все это скрывалось за толстой деревянной дверью, ведущей из лаза, которую с легкостью распахнул передо мной карлик.
Здесь было две комнаты. Просторных и светлых, хоть и совсем не имеющих окон. Свет давали магические лучи, идущие от подвешенных прямо в воздухе сияющих шаров. Пара из них находилась прямо над столом, за которым наверняка было очень удобно работать. Здесь была и неприметная дверца, заглянув за которую я обнаружила ванную комнату.
– Но как это все здесь сохраняется? – удивилась я.
– Как? – хмыкнул карлик. – Ты словно с Луны свалилась, кошка!