Я даже восхитилась способностью своей спутницы владеть этим оружием. Прямо эта… Ниндзя! Вот.
– Нарываешься? – прошипел мужчина.
– Уходи подобру, поздорову, парень. Тебе не рады здесь. Или тебе придется сразиться со всеми нами.
Сталь заблестела почти у каждого. Угрожающе извивались кошачьи хвосты. У кого–то на руках удлинились когти. А незнакомец… Он просто захохотал. Отсмеявшись, вдруг наклонился ко мне, совсем низко, к самому ушку. Я даже почувствовала его запах, неожиданно приятный, какой–то смолой, травами и пряностями.
– Еще встретимся, – прошептал он так, чтобы слышала только я.
А после… Просто исчез. Как будто его и не было.
Какая–то женщина завизжала.
– Отродье Срединных Земель! – заговорили мужчины. – Угораздило!
– Пойдем. Думаю, нужно убираться отсюда скорее. Зря ты с ним вообще заговорила…
– А кто это был? – мы вышли из трактира и теперь шли к городской площади, где планировали нанять извозчика, чтобы двигаться дальше.
– Таких называют неприкаянными тенями. Или отродьем, как ты слышала, – пояснила Джана.
– Почему? Разве это был не человек? Вернее, не дракон? – спросила я с любопытством.
– Дракон… Отродьем называют тех, кто выходит из Срединных Земель. А расовая принадлежность тут уже не сильно влияет.
– Я Думала Срединные Земли необитаемы…
– Это так. Но есть те, кто все же отваживается жить там. Говорят, они гонятся за странной темной силой. И эта сила поглощает их вместе с тем, как и дарует удивительные возможности. Впрочем, ты и сама видела сегодня, на что способен был этот господин… – легко отозвалась Джана.
– По–моему, он сбежал, поджав хвост…
– Дурочка. Сбежал! Подобным образом, без порталов и артефактов, раствориться в воздухе может лишь очень сильный маг… Тот, кто получил дар там, где я тебе говорила… Я зацепила его, но ему не составило бы труда расправиться со всеми нами. Просто он почему–то не захотел этого делать…
Экипаж подошел неожиданно быстро. Извозчик, плотного сложения мужчина с острыми полосатыми ушками на голове и таким же хвостом, махнул нам рукой.
– Дамы! Куда собираемся ехать?
– В Малое Приграничье. К переправе.
Брови мужчины полезли наверх.
– Собрались погулять по Срединному Шву? Так себе прогулочка, леди! Лучше откажитесь от этой затеи, пока не поздно!
– Мне… Нужно, – я посмотрела ему в глаза. – Прошу вас… Отвезите нас.
– Да отвезти–то не проблема. Жизнь твою молодую жалею… Туда–то без проводника гиблое дело соваться.
Вздохнула. Будто бы я не знала этого! Был бы у меня выбор, ни за что бы не сунулась туда. Но мне нужно было спасти брата! Что с ним там могло случиться за это время, я даже представить не могла… И старалась об этом не думать, сосредоточившись на своей конечной цели. Дойти до замка этого Правителя Теней. Ну а там уже посмотрим!
– Вези нас. У моей сестры нет другого выбора… – Джана сдвинула брови, и извозчику пришлось сдаться.
Ну а мне