И все у нее было хорошо: и вес, меньший, чем у трехдюймовой пушки образца 1902 года, и хорошая мощность снаряда, и достаточно высокая дальность стрельбы. Только вот система орудие-выстрел с готовыми нарезами на снаряде для начала двадцатого века была избыточно сложной и трудоемкой в производстве. Так что пришлось отложить реализацию этой идеи до будущих времен, и строить гаубицы калибром меньше шести дюймов, как уменьшенные копии главного прототипа.
Через несколько часов, когда солнце уже клонилось к закату, начальник ГАУ и его заместитель закончили работу и засобирались обратно в Петербург, увозя с собой огромный объем впечатлений, множество заметок, образцы металла для анализа и другие ценные вещи. Как говорится, лучше один раз увидеть своими глазами и пощупать собственными руками, чем сто раз услышать рассказы очевидцев.
А адъютанта агенты 2-го департамента ГУГБ взяли прямо во время встречи с французским атташе. Кому суждено быть повешенным за измену и шпионаж, тот не утонет даже в Финском заливе.
«Евстраткины детки», как всегда, сработали «на пятерку». Филеры Особого отдела Департамента полиции, коими руководил их начальник, Евстратий Медников, сели на хвост человеку, который встречался в ресторане «Мало-Ярославец» с лидером эсеров-максималистов Михаилом Соколовым и проследили, куда этот таинственный незнакомец направился из ресторана.
– Похоже, вашбродь, этот Лупоглазый – опытный в таких делах человек… – Филер, крупный мужчина лет тридцати, с густой окладистой бородой, внешне похожий на дворника, лично докладывал мне все подробности слежки. – Он сменил несколько извозчиков, потом перебежал улицу перед самым носом конки и сиганул в проходной двор. Мы с напарником вели его до меблированных комнат «Белград», что на Невском, дом 81. Он зашел туда и пробыл часа два. Потом Лупоглазый вышел и пошел по Невскому, по направлению к Адмиралтейству. По дороге он заглянул в кофейню «Доменик» на Невском, 24, где заказал чашечку кофе и пару пирожных. После он присел за столик и сыграл партию в шахматы с худым господином среднего роста, со светлой бородкой и усиками, которому мы дали кличку «Француз» – уж очень он был похож на маркиза или графа. О чем они меж собой говорили, я не слышал. Но я видел, как Лупоглазый незаметно передал какую-то бумажку Французу.
Потом, когда они наигрались, первым ушел из кофейни Француз, а потом и Лупоглазый. За Французом пошел мой напарник, а я отправился следом за Лупоглазым. Он немного погулял по Невскому, а затем вернулся в меблированные комнаты «Белграда» и больше оттуда не выходил.
– А куда направился «Француз»? – спросил я.
– Вашбродь, – улыбнулся филер, – а ведь я не ошибся, когда дал ему эту кличку. Он направился по Литейному