с-сотник… Я н-не хотел… – Кощей голосил уже с надрывом. – Мы же с ним договорились.. Он с-сам…
– Эй, кому говорю! Для тебя же так лучше, скопытишься на раз. Или желаешь помучиться?
Сотник вновь двинул усами:
– Я злой и страшный янычар, смертелен каждый мой удар.
Кощей потащился к уступу, а сотник… двинулся в обратную сторону. Спину он держал прямо, чересчур прямо. Кощей почти дошёл до края, где только что стоял я, и развернулся.
Рука янычара скользнула к бедру, крупная рукоять сама втянулась в ладонь. И пистолет, как часть вдруг вытянувшейся руки, изрыгнул пламя.
Кощей качнулся, но упасть не успел: янычар, пролетев живым болидом, ногами врезался ему в грудь. Удар оказался сокрушительным. Тощее тело, сложившись пополам, отлетело за край обрыва, и перевернувшись в воздухе большой тряпичной куклой, распласталось на траве.
Сотник стоял с пистолетом в руке. Длинный ствол, непривычный цвет хаки – да это же «Глок»4!
…«Смертелен каждый мой удар»… Такой свирепый таран бьёт сразу наповал… Можно было и не стрелять… А, нет. Устрашение! Оружие, огонь и грохот – символы власти. Сразу ясно, кто тут бог-громовержец, а кто – червяк никчемный.
Янычар, подойдя к негру, повёл стволом и улыбнулся:
– Что, Лумумба, допрыгался? Твоя очередь. С вещами на выход. Пошёл!
Очкастая харя враз посерела; негритос, умоляюще сложив руки, упал на колени.
Сотник, весело оскалив зубы, упёр ствол ему в лоб, прямо над очками.
…Точно, «Глок-17». Какая‑то у него особенность… Безотказный? Да, но это не всё… Что же, что? Очень важное…
– Никак жить хочешь, а, Лумумба? Не скули, даю тебе шанс. Сработаешь ништяк, с первого раза – помилую. Давай, шевели копытами, пока я не передумал.
Негр стремглав метнулся к зеленоватой груде какого-то хлама. Вытащил из кучи толстую палку, обёрнутую материей. Подойдя к обрыву, поплевал на палец, выставил, определяя направление ветра. Заглянув за край, он плавно метнул круглое полено.
Груз падал, разматывая ткань, и вдруг раскрылся парашютом. Опустившийся купол ровнёхонько накрыл то, что минуту назад было Кощеем, полотно медленно сдулось в бесформенный балахон. Минута-другая – и зелёный саван почти слился с травой.
Всё это время чёрные молчали.
– В самое яблочко. – Вздохнул сотник, глядя на Лумумбу. – Хрен с тобой, маэстро. Копти пока небо.
Это конец. Янычар не меня спасает, нет. Ренегатов он решил покарать, понятия преступивших. А ещё существует правило – не оставлять свидетелей.
Травушка моя милая, лечь бы на влажную землю и дышать, дышать упоительным духом твоим. Встретимся мы внизу, да жаль, вдохнуть уже не получится…
Но почему?
Магниты, они нашли мои магниты! Всё, скрипач не нужен…
И вот ведут меня к оврагу,
Ведут к оврагу убивать. 5
Сотник приближается, оружие у него в кобуре. Проходит мимо, взгляд весёлый.
Кровь стучит в висках, ноги