недоумевали. Анастасия никогда без предупреждения не уезжала.
Вечером Жуков заявился в кабинет, Путилина не один, а с девицей, которая потупив взор ступила за порог, не зная как поступить: подойти ли ближе или остаться стоять в сторонке, будто не ее привел Михаил для допроса.
– Наталья Свиридова, товарка нашей исчезнувшей девицы, – представил помощник приведенную женщину.
– Будь любезна, пройди поближе, – обратился к ней Иван Дмитриевич, – присаживайся, – указал рукою на стул, – в ногах правды нет.
– Благодарствуем, – на щеках выступили красные пятна и она опустилась на краешек.
– Итак, Наталья, давно ты в столице?
– Третий год.
– И все в одном заведении?
– Так, – кивнула головою и еще больше покраснела.
– С…, – начал Путилин и посмотрел на Михаила.
– Анастасия Кривцова прибыла из Новгорода.
– С Анастасией?
– Мы в один год поступили к мадам, – она замолчала, так и не назвав имени своей «мамочки».
– Хорошо. В каких вы были отношениях?
– Да в каких? – вопросом на вопрос ответила женщина. – Нам делить было нечего, притом обе приехали издалека и держались друг дружки. Ни у нее, ни у меня в Петербурхе родных не было, а жить —то как то надо. Вот и помогали, она мне, я ей.
– Когда в последний раз ты ее видела?
– Две недели тому, она ушла к Николаю на ночь, так с той поры я ее и не видела.
– Кто такой Николай?
– Полюбовник Насти, любила она его, деньги, как заработает, так ему и несет.
– А его когда видела в последний раз?
– Дня через два – три после Настиного отъезда.
– И где?
– Так он же за ее вещами зашел, пьяненький, правда, был. Говорит, Наська домой собралась, просила кое—что забрать.
Из допроса мещанина, обвиняемого в убийстве:
– Когда сундук – то отправил, захожу домой, а у самого поджилки трясутся. Вдруг она назад пришла, а как зашел. Так смех меня пробрал, откуда ж она возьмется, если в частях в далекие края уехала. Подумал и решил: надо ее пожитки от мадамы забрать, что, мол, налаживаем семейную жизнь, чтобы Настю не искали. Она ведь сирота была, так я ж и решил, чтоб никаких розысков не учиняли. Пришел к мадаме, а она раскричалась, чуть с кулаками на меня не бросается. Настя— то не из последних была. Так вот отдала мне ее вещи. Я сразу в ломбард, не пропадать добру.
– А как фамилия— то Николая?
– Дак Венедиктов
Иван Дмитриевич взглянул на Михаила, запоминай.
– И где он проживает?
– Где—то на Пряжке у него доходный дом, – вспоминала Наталья, – да, да, на Пряжке, там церковь рядом.
– Миша, агентов и мигом туда.
Жуков улыбнулся, показывая, что задание понял.
– Вот что, Наталья, держать больше не смею. Можешь ехать домой.
– Благодарствую, – она поднялась, а краснота с щек