рявкнул преследователь.
Егор припустил быстрее, петляя и прыгая, точно заяц, вжимая голову в плечи. Сумасшедший со змеиными глазами, что приехал на старом «уазике», того гляди вытащит пистолет и начнет стрелять!
Оглянулся Егор, только добежав до ближайшего валуна.
Дядька стоял неподвижно, широко улыбаясь, а Пашка дергался у него в руках. Попытался крикнуть, ударить схватившее его существо, но бессильно обмяк, голова свесилась на грудь.
Полицейский легко вскинул белобрысого на плечо и поволок к машине.
В один момент оглянулся, и Егор вздрогнул – в змеиных глазах читалось обещание, мол, сейчас я тебя упустил, но мы еще встретимся, и уж в следующий раз ты не уйдешь, попадешь ко мне в лапы.
Хлопнула дверца автомобиля, зарычал мотор.
Но тут с небес водопадом звука пролился Голос, и «уазик» начал меняться. Сначала машина потеряла цвет, превратилась в силуэт, нарисованный простым карандашом на белой бумаге, а потом ее будто стерли ластиком.
Егор облегченно вздохнул и пошел дальше.
Глава 5
Он шагал по холмам, точно по спинам громадных черепах.
Шел среди кустарника, выросшего на красной и голой, словно обожженной почве. Из-под ног разбегались серые ящерицы и черные, словно лакированные скорпионы, а горизонт закрывали тяжелые неподвижные облака.
Затем Егор обнаружил, что спускается по пологому горному склону, а впереди лежит край обрыва.
Когда дошел до него, открылась громадная ямища, воронка в не одну сотню метров глубиной. Бросились в глаза черные отверстия в ее стенках, поднимающаяся по спирали железная дорога, стоящие там и сям вагонетки, одни пустые, другие забитые камнями, досками и всяким хламом.
На пологих склонах валялись кучи ржавого железа, гниющие бревна.
Наверняка тут добывали что-то, а потом бросили все и ушли, оставив громадную рану в плоти земли.
Смотреть на нее было неприятно, возникало ощущение, что глядишь на большущую язву. Бурую почву, казалось, покрывала спекшаяся кровь, входы в шахты напоминали алчные рты, раскрытые в ожидании пищи.
Егор невольно отступил на шаг.
– Фхххсс… – сказали у него за спиной, и земля под ногами вздрогнула.
Обернувшись, не заметил ничего, но краем глаза уловил движение – нечто полупрозрачное, веретенообразное перемещалось, тяжело перекатываясь и извиваясь, как червяк размером с дом.
При прямом взгляде это существо вроде бы исчезло, зато холодная, сырая тяжесть навалилась на плечи. Накатило дурацкое желание подойти к краю обрыва и прыгнуть вниз, как можно быстрее забраться в одну из шахт, погрузиться в такую приятную, освежающую темноту.
Егор отступил еще на шаг.
– Фхххсссс! – прозвучало над самой головой.
Тяжесть увеличилась, стала такой, что от нее затрещало в спине.
– Нет! – воскликнул Егор. – Отстань, ты!
Он отбежал на несколько шагов, и ему полегчало.
Вновь увидел движение краем глаза, различил нечто похожее на колоссальную гусеницу.